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Bei 80 abgeklärten Dressurpferden unterschieden sich die gemeldeten Zeichen nicht zwischen Pferden mit und ohne Magenbefund. Was Symptome wirklich hergeben.
Zusammenfassung
Verhaltenszeichen sagen weniger über den Magen aus, als ihr Ruf vermuten lässt. In einer Untersuchung an 80 Dressurpferden unterschied sich die Häufigkeit der vom Besitzer gemeldeten Zeichen nicht zwischen Pferden mit und ohne gastroskopischen Befund, und das Verschwinden der Zeichen sagte die Abheilung der Schleimhaut nicht voraus. Gemeint sind dabei zwei verschiedene Erkrankungen, die squamöse und die glanduläre Form. Die Gastroskopie bleibt die einzige Methode, die einen Befund sichert.
Das Wesentliche
Wer im deutschsprachigen Raum nach Magengeschwüren beim Pferd sucht, findet meist eine einzige Krankheit mit einer langen Liste von Symptomen. Die Fachliteratur trennt seit 2015 zwei Entitäten. Das Konsensuspapier des European College of Equine Internal Medicine unterscheidet die Erkrankung der squamösen Schleimhaut, also des drüsenlosen oberen Magenabschnitts, von der Erkrankung der glandulären, drüsenhaltigen Schleimhaut. Beide unterscheiden sich in Entstehung, Risikofaktoren und Ansprechen auf eine Behandlung. Der Sammelbegriff, der beide zusammenfasst, wird seit 1999 verwendet.
Diese Trennung ist keine Feinheit für Spezialisten, sie entscheidet über die Deutung jedes einzelnen Zeichens. Eine Übersichtsarbeit von 2023 hält fest, dass ein grosser Teil der Forschung zur glandulären Form erst nach dem Konsensuspapier entstanden ist. Wer eine Symptomliste liest, die beide Formen zusammenwirft, liest deshalb eine Liste, die zwei verschiedene Fragen gleichzeitig beantworten soll.
Weil beide Schleimhäute im lebenden Pferd nur endoskopisch sichtbar sind. Das Konsensuspapier nennt die Gastroskopie ausdrücklich als einzige Methode, die eine Diagnose sichert. Alles, was davor kommt, bleibt ein Verdacht. Wie tragfähig dieser Verdacht ist, lässt sich allerdings messen, und genau das haben mehrere Arbeitsgruppen getan.
Ein Zeichen ist nur so aussagekräftig wie die Häufigkeit der Erkrankung, die es anzeigen soll. Und diese Häufigkeit ist hoch. In einer dänischen Untersuchung an 201 Pferden, die ihre Besitzer für gesund hielten und die nicht im Renntraining standen, trug mehr als die Hälfte einen als bedeutsam eingestuften Befund: 53 Prozent. Ein Editorial von 2025 fasst für Sportpferde Häufigkeiten von 50 bis 70 Prozent für die squamöse und bis zu 75 Prozent für die glanduläre Form zusammen.
Bei Pferden im Training wird es noch deutlicher. In einer Zusammenfassung von sieben randomisierten Versuchen mit insgesamt 566 Pferden trugen in den unbehandelten Vergleichsgruppen je nach Teilgruppe 75,3 und 87,2 Prozent eine Ulzeration. Bei einem Pferd im Training einen Befund zu finden, ist also der Normalfall und keine Entdeckung.
Auch die naheliegende Gegenrechnung geht nicht auf. In einer isländischen Kohorte wurden 81 Pferde innerhalb von zwei Wochen nach dem Wechsel von der Weide in den Stall gespiegelt: 71,6 Prozent hatten bereits einen bedeutsamen squamösen Befund. Acht Wochen später, im Training und mit mehrmals täglich verfüttertem Konservatfutter, waren es 25,4 Prozent. Die Autorinnen und Autoren führen den Unterschied ausdrücklich auf die Raufuttergabe zurück und nicht auf das Verhalten der Pferde.
Die bislang direkteste Prüfung stammt aus dem Jahr 2025. Achtzig Dressurpferde im Turniersport wurden von ihren Tierärztinnen und Tierärzten zur Abklärung überwiesen und gespiegelt; 55 hatten einen Befund, 25 nicht. Verglichen wurde, wie häufig die Besitzer bestimmte Zeichen meldeten. Am häufigsten genannt wurden über die gesamte Gruppe hinweg Gurtempfindlichkeit bei 78 Prozent, nachlassende Leistung bei 33 Prozent und Gewichtsverlust bei 30 Prozent. Die Häufigkeit dieser Zeichen unterschied sich nicht zwischen den Pferden mit und ohne Befund.
Das Ergebnis hat zwei Seiten, und beide zählen. Weder die gemeldeten Zeichen noch ein Test auf verstecktes Blut im Kot erreichten eine Trefferquote, die für eine Vorauswahl ausreichen würde. Und bei den 19 Pferden, die nach der Behandlung erneut gespiegelt wurden, sagte das Verschwinden der Zeichen die Abheilung der Schleimhaut nicht voraus: Die Übereinstimmung zwischen dem, was die Besitzer berichteten, und dem, was die Kamera zeigte, war gering.
Nein. Bereits 2006 kam eine schwedische Untersuchung an 80 Traberpferden im Training zum selben Schluss: Alter, Geschlecht, Leistung, Verhalten und Fütterungsgewohnheiten lieferten nur schwache Hinweise darauf, welche Pferde betroffen waren. Von allen geprüften Merkmalen war einzig der Trainingsstatus bedeutsam mit squamösen Läsionen verbunden.
Eine isländische Querschnittsuntersuchung an 211 Reitpferden aus 21 Betrieben prüfte 2023 eine breitere Liste. Weder der Ernährungszustand noch das Verhalten in Box und Auslauf noch Intensität und Häufigkeit der Arbeit noch das Alter waren bedeutsam mit dem Ulkusscore verbunden. Verbunden waren stattdessen Haltungsmerkmale: die Region, das Geschlecht, die Zeit im Auslauf und der Anteil nicht struktureller Kohlenhydrate im Futter. Dieselbe Arbeit meldet allerdings auch, dass Pferde mit den üblicherweise dem Magen zugeschriebenen Zeichen häufiger eine bedeutsame glanduläre und eine schwere squamöse Veränderung aufwiesen. Die Zeichen sind also nicht wertlos, sondern schwach und unspezifisch.
Kein Zeichen ist so fest mit dem Magen verknüpft wie die Empfindlichkeit beim Gurten. Die Zahlen dahinter sind ernüchternd. In einer amerikanischen Fallserie wurden zwischen 2004 und 2016 insgesamt 37 Pferde wegen Gurtempfindlichkeit vorgestellt. 12 hatten eine Magenulzeration, 10 ein orthopädisches Problem unterschiedlicher Art, 3 einen schlecht angepassten Sattel, 1 einen Tumor im Geschlechtsapparat und 10 andere Erkrankungen, darunter einen Leberabszess, ein Aneurysma der hinteren Hohlvene, Brustbeinschmerz und einen Harnwegsinfekt. Diese Aufzählung deckt 36 der 37 Pferde ab. Die Autorinnen halten selbst fest, dass die genaue Ursache einer Gurtempfindlichkeit schwer zu bestimmen bleibt.
Die Gegenrichtung ist ebenso aufschlussreich. In den vom Editorial von 2025 zusammengetragenen Populationen zeigten 25 Prozent der Pferde mit squamösem und 31 Prozent der Pferde mit glandulärem Befund eine Gurtempfindlichkeit. Anders gesagt: Rund sieben von zehn Pferden mit gesichertem Magenbefund reagierten beim Gurten nicht auffällig. Ein Zeichen, das bei der Mehrheit der Betroffenen fehlt und bei Nichtbetroffenen ähnlich häufig auftritt, trennt die beiden Gruppen nicht.
Eine Untersuchung von 2026 an 52 gespiegelten Pferden ging der Frage nach, welche Art von Zeichen zu welchem Befund gehört. Das Muster war deutlich: Körperliche Zeichen traten vor allem bei squamöser Beteiligung auf, Verhaltenszeichen und gemischte Bilder vor allem bei glandulärer oder gemischter Beteiligung. Ebenso deutlich war, was sich nicht zeigte: Zwischen dem Schweregrad der Läsionen und den klinischen Zeichen bestand kein Zusammenhang. Auch die Disziplin des Pferdes war sowohl mit der Art der Zeichen als auch mit der Lokalisation verbunden.
Diese Arbeit beschreibt die Verteilung der Zeichen bei bereits diagnostizierten Pferden. Eine gastroskopisch unauffällige Vergleichsgruppe gab es nicht, und damit auch keine Aussage darüber, wie treffsicher ein Zeichen ist. Es handelt sich um ein einzelnes, bisher nicht wiederholtes Ergebnis, und die Autorinnen und Autoren schreiben selbst, dass die Beziehung zwischen Lokalisation und klinischem Bild schlecht definiert bleibt.
Eine Untersuchung an 109 Vollblütern in acht Trainingsställen in Grossbritannien und Australien fand ebenfalls unterschiedliche Muster für beide Formen, darunter eines, das dem verbreiteten Bild widerspricht: Pferde, die gegenüber Menschen aggressiv auftraten, hatten seltener einen squamösen Befund, nicht häufiger. Pferde mit Stereotypien hatten ihn häufiger. Arbeit an fünf oder mehr Tagen pro Woche ging mit einem deutlich erhöhten Risiko für die glanduläre Form einher, ebenso ein Abschneiden unter den Erwartungen im Rennen. Die Schätzungen sind unscharf, die Richtung ist es weniger.
Wer ein Zeichen dem Magen zuordnen will, muss wissen, wie häufig es andere Erklärungen hat. Dazu gibt es belastbare Zahlen. In einer Gelegenheitsstichprobe von 60 Reitpferden, deren Besitzer sie für beschwerdefrei hielten, waren 73 Prozent auf mindestens einem Bein lahm, meist geringgradig. Das Verhalten unter dem Sattel liess sich in dieser Untersuchung durch zwei Grössen erklären: die Lahmheit und das Können der reitenden Person.
Die eindrücklichste Gegenprobe stammt von 150 Pferden, die wegen nachlassender Leistung abgeklärt wurden. Nachdem eine muskuloskelettale Schmerzquelle durch diagnostische Anästhesie ausgeschaltet worden war, teils zusammen mit einem Sattelwechsel, fiel der Verhaltensscore unter dem Sattel im Median von 9 auf 2 von 24 möglichen Punkten. Nur 30,0 Prozent dieser Pferde waren durchgehend lahm, und 37,3 Prozent trugen einen Sattel, der als leistungsrelevant schlecht angepasst beurteilt wurde. Ein Zusammenhang zwischen Verhaltensscore und Lahmheitsgrad bestand nicht. Gespiegelt wurde in dieser Arbeit nicht: Sie sagt also nichts darüber, wie viele dieser Pferde zusätzlich einen Magenbefund trugen.
Und selbst wenn die Lahmheit ausgeschlossen ist, bleibt die Liste lang. Bei 259 nicht lahmen Traberpferden, die wegen nachlassender Leistung untersucht wurden, standen equines Asthma und die Magenerkrankung an der Spitze der Diagnosen, gefolgt von belastungsbedingter Lungenblutung, dynamischen Verengungen der oberen Atemwege, Herzrhythmusstörungen und Belastungsmyopathien. Im Editorial von 2025 wird zudem eine Auswertung angeführt, in der 84 Prozent von 275 wegen nachlassender Leistung überwiesenen Rennpferden nach vollständiger Abklärung mehr als eine mögliche Ursache aufwiesen.
Die Gastroskopie ist der Massstab, an dem alles andere gemessen wird, und auch sie ist nicht fehlerfrei. In einer Untersuchung beurteilten sechs Personen 60 anonymisierte Videoaufzeichnungen. Mit dem ordinalen Bewertungssystem des EGUS-Councils war die Übereinstimmung zwischen den Beurteilenden für beide Schleimhäute substanziell, aber nicht vollständig, und bei derselben Person zu zwei Zeitpunkten etwas höher. Eine visuelle Analogskala schnitt deutlich schlechter ab, besonders für die glanduläre Schleimhaut, und hing zudem vom Erfahrungsstand der beurteilenden Person ab.
Diese Arbeit sagt nichts über die Richtigkeit der Beurteilung, nur über ihre Wiederholbarkeit, und sie beruht auf Videoaufnahmen statt auf der Untersuchung am Pferd. Im Praxisalltag mit unterschiedlicher Bildqualität und Vorbereitung dürfte die Streuung eher grösser sein. Für die Frage dieses Beitrags heisst das: Der Massstab, an dem die Verhaltenszeichen scheitern, ist selbst kein perfekter Massstab.
Auch der umgekehrte Weg, statt der Läsion den Schmerz zu messen, hat sich als Abkürzung nicht bewährt. Eine validierte Skala für den Gesichtsausdruck trennte bei 61 Pferden die Tiere mit Magenläsionen nicht von denen ohne, und der Wert stieg auch nicht mit dem Schweregrad. Die Autorinnen und Autoren schliessen daraus ausdrücklich nicht, dass Magengeschwüre nicht schmerzen: Sie halten fest, dass dieses Instrument den Schmerz nicht erfasst, und rufen dazu auf, andere Skalen zu prüfen. Lahme Pferde und Pferde mit systemischer Entzündung waren dabei ausgeschlossen, also gerade jene Gruppe, die in der Praxis besonders häufig ist.
Ein Teil des Rätsels löst sich, wenn man Verhalten nicht nur als Anzeige, sondern als Gelerntes betrachtet. Ein klinischer Kommentar von 2025 beschreibt, dass problematische Verhaltensweisen bei einzelnen Pferden auch nach der gastroskopisch bestätigten Abheilung fortbestehen: als erlernte, vorwegnehmende Reaktionen auf einen früher erlebten Schmerz. Umgekehrt weicht ein Teil der Verhaltensweisen nach der Behandlung. Beides zusammen erklärt, warum das Verschwinden eines Zeichens keine Heilung beweist und sein Fortbestehen kein Scheitern.
Es gibt Arbeiten, die in die andere Richtung zeigen, und sie gehören dazu. In einer klinischen Untersuchung an 63 Sportpferden mit glandulärem Befund war die Abheilung der Läsionen mit dem Verschwinden der klinischen Zeichen verbunden; nachlassende Leistung war in beiden Gruppen das häufigste Vorstellungszeichen, insgesamt bei 65,1 Prozent. Die Autoren folgern daraus, dass die glanduläre Form durchaus klinische Zeichen hervorbringt. Die Einschränkung liegt im Aufbau: Die klinischen Angaben stammten aus Fragebögen an Besitzer, die wussten, welche Behandlung ihr Pferd erhalten hatte.
Ähnlich zweischneidig ist ein Versuch an neun Springpferden desselben Stalls. Nach zwölf Wochen mit einer stärkearmen statt einer zucker- und stärkereichen Ration sanken der Magenscore und der Verhaltensscore unter dem Sattel gemeinsam, und beide Werte hingen eng zusammen. Die Aufnahmen wurden verblindet beurteilt. Es gab jedoch keine Vergleichsgruppe und keine Zufallszuteilung: Zwölf zusätzliche Trainingswochen allein erklären einen Teil der Veränderung. Und ein gemeinsames Absinken zweier Werte sagt nichts darüber, welcher davon den anderen bewegt.
Eigene Auswertung
| Zeichen | Wo es gemessen wurde | Berichteter Zusammenhang zum Befund | Andere im Quellenbestand belegte Erklärungen | Was daraus nicht folgt |
|---|---|---|---|---|
| Gurtempfindlichkeit | 80 Dressurpferde; 37 Pferde einer Fallserie; zusammengetragene Populationen eines Editorials | Bei 78 Prozent der gesamten Gruppe gemeldet, ohne Unterschied zwischen Pferden mit und ohne Befund; bei 25 bis 31 Prozent der Pferde mit gesichertem Befund vorhanden | Orthopädisches Problem, schlecht angepasster Sattel, Tumor im Geschlechtsapparat, Leberabszess, Brustbeinschmerz, Harnwegsinfekt | Dass Gurtempfindlichkeit auf den Magen hinweist |
| Nachlassende Leistung | 80 Dressurpferde; 63 Sportpferde mit glandulärem Befund; 259 nicht lahme Traber; 109 Vollblüter | Bei 33 Prozent der Dressurgruppe gemeldet, ohne Gruppenunterschied; bei 65,1 Prozent der glandulären Fälle das häufigste Vorstellungszeichen | Equines Asthma, belastungsbedingte Lungenblutung, dynamische Verengung der oberen Atemwege, Herzrhythmusstörung, Belastungsmyopathie | Dass die Ursache gefunden ist, sobald ein Magenbefund vorliegt |
| Gewichtsverlust | 80 Dressurpferde | Bei 30 Prozent der gesamten Gruppe gemeldet, ohne Unterschied zwischen Pferden mit und ohne Befund | In den hier verwendeten Arbeiten nicht gegen andere Ursachen geprüft | Dass Gewichtsverlust den Magen anzeigt |
| Aggression gegenüber Menschen | 109 Vollblüter im Renntraining | Umgekehrt verbunden: seltener bei squamösem Befund, nicht häufiger | Im selben Datensatz nicht weiter aufgeschlüsselt | Dass sich aus Aggression ein Magenverdacht ableiten lässt |
| Stereotypien wie Koppen oder Weben | 109 Vollblüter im Renntraining; 211 isländische Reitpferde | Bei den Vollblütern häufiger mit squamösem Befund verbunden; bei den isländischen Pferden war das Verhalten in Box und Auslauf nicht mit dem Ulkusscore verbunden | Haltung, Fütterung und Trainingsstall selbst traten als eigenständige Faktoren hervor | Dass eine Stereotypie durch den Magenbefund verursacht wird |
| Gesichtsausdruck in Ruhe | 61 Pferde, sieben Beurteilende | Kein Unterschied zwischen Pferden mit und ohne Läsion, kein Anstieg mit dem Schweregrad | Lahme Pferde und Pferde mit systemischer Entzündung waren ausgeschlossen | Dass Magengeschwüre nicht schmerzen |
| Verhalten unter dem Sattel | 60 vermeintlich beschwerdefreie Reitpferde; 150 Pferde mit muskuloskelettalem Schmerz; 9 Springpferde | Bei den 9 Springpferden sank der Verhaltensscore gemeinsam mit dem Magenscore, ohne Vergleichsgruppe | Lahmheit und Können der reitenden Person; Score fiel nach Ausschaltung muskuloskelettalen Schmerzes von 9 auf 2 von 24 | Dass ein hoher Verhaltensscore auf den Magen zeigt |
| Verhalten in Box und Auslauf | 211 isländische Reitpferde aus 21 Betrieben | Nicht bedeutsam mit dem Ulkusscore verbunden | Region, Geschlecht, Auslaufzeit, Anteil nicht struktureller Kohlenhydrate und Weidewechsel innerhalb von vier Wochen | Dass ruhiges Stallverhalten einen Befund ausschliesst |
Verlässlich nicht. In der Untersuchung an 80 zur Abklärung überwiesenen Dressurpferden unterschied sich die Häufigkeit der von den Besitzern gemeldeten Zeichen nicht zwischen den Pferden mit und ohne Befund, und auch ein Test auf verstecktes Blut im Kot brachte keine brauchbare Trennung. Schon 2006 hielt eine schwedische Arbeit an 80 Traberpferden fest, dass Alter, Geschlecht, Leistung, Verhalten und Fütterungsgewohnheiten nur schwache Hinweise liefern. Das Konsensuspapier von 2015 nennt die Gastroskopie als einzige Methode, die eine Diagnose sichert. Ob eine solche Untersuchung angezeigt ist, entscheidet die Tierarztpraxis.
Nicht zwangsläufig. In einer Fallserie mit 37 wegen Gurtempfindlichkeit vorgestellten Pferden hatten 12 eine Magenulzeration, 10 ein orthopädisches Problem, 3 einen schlecht angepassten Sattel, 1 einen Tumor im Geschlechtsapparat und 10 andere Erkrankungen. Umgekehrt zeigten in den Zahlen eines Editorials von 2025 nur 25 bis 31 Prozent der Pferde mit gesichertem Befund überhaupt eine Gurtempfindlichkeit. Das Zeichen kommt also bei der Mehrheit der Betroffenen nicht vor und hat zugleich viele andere Ursachen. Es begründet einen Abklärungsbedarf, aber keine Diagnose.
An den Zeichen allein gar nicht sicher. Eine Untersuchung von 2026 an 52 gespiegelten Pferden fand zwar ein Muster, körperliche Zeichen eher bei squamöser, Verhaltenszeichen eher bei glandulärer oder gemischter Beteiligung. Dieses Ergebnis stammt jedoch aus einer kleinen Gruppe ohne gesunde Vergleichspferde und ist bisher nicht wiederholt worden. Was dieselbe Arbeit ebenfalls zeigt: Der Schweregrad der Läsionen war mit den klinischen Zeichen nicht verbunden. Welche Schleimhaut betroffen ist, zeigt im lebenden Pferd nur die Gastroskopie.
Die Studienlage legt nahe, dass der Magen weder der einzige noch regelmässig der erste Kandidat ist. Bei 60 Reitpferden, die ihre Besitzer für beschwerdefrei hielten, waren 73 Prozent geringgradig lahm, und das Verhalten unter dem Sattel liess sich durch Lahmheit und das Können der reitenden Person erklären. Bei 150 wegen nachlassender Leistung abgeklärten Pferden fiel der Verhaltensscore nach Ausschaltung einer muskuloskelettalen Schmerzquelle im Median von 9 auf 2 von 24 Punkten. In welcher Reihenfolge abgeklärt wird, gehört in die Hand der Tierarztpraxis.
Das eine folgt nicht aus dem anderen. Bei den 19 Pferden, die nach der Behandlung erneut gespiegelt wurden, stimmte die von den Besitzern berichtete Besserung nur schlecht mit dem gastroskopischen Ergebnis überein. Ein klinischer Kommentar von 2025 beschreibt zudem, dass manche Verhaltensweisen als erlernte, vorwegnehmende Reaktion bestehen bleiben, obwohl die Läsion abgeheilt ist. Umgekehrt weicht ein Teil der Verhaltensweisen nach einer Behandlung tatsächlich. Verschwundene Zeichen beweisen also keine Heilung, und fortbestehende Zeichen beweisen kein Scheitern.
Nicht automatisch. Bei 201 dänischen Pferden, die ihre Besitzer für gesund hielten, trugen 53 Prozent einen als bedeutsam eingestuften Befund, und in den unbehandelten Vergleichsgruppen von sieben randomisierten Versuchen an Trainingspferden waren es 75 bis 87 Prozent. Bei dieser Häufigkeit findet fast jede Gastroskopie etwas. Ein Editorial von 2025 warnt ausdrücklich davor, von einem gefundenen Befund auf die Ursache des Verhaltens zu schliessen. In einer zitierten Auswertung hatten 84 Prozent von 275 wegen nachlassender Leistung überwiesenen Rennpferden mehr als eine mögliche Ursache.
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