Manque de sommeil chez le cheval : pourquoi le sommeil paradoxal exige le décubitus

Chez le cheval, le sommeil paradoxal est lié au décubitus

Dans le sommeil paradoxal, que la langue technique appelle sommeil REM, la musculature squelettique perd son tonus de base. Ce relâchement n'est pas un effet secondaire de cet état, il en fait partie. Chez le rongeur, il a été montré expérimentalement que plusieurs systèmes de messagers inhibiteurs doivent agir en même temps sur les motoneurones pour que le tonus disparaisse ; s'ils font défaut, il apparaît soit un sommeil paradoxal avec tonus musculaire conservé, soit à l'inverse un relâchement à l'état de veille. Chez le cheval, ce mécanisme n'a jamais été vérifié expérimentalement. Il constitue une transposition bien argumentée de l'expérimentation chez le rongeur, non une mesure faite sur le cheval.

À l'écurie, cela a une conséquence simple. Une revue consacrée au sommeil du cheval retient que le sommeil paradoxal ne peut, en raison de ce relâchement, survenir qu'en décubitus latéral ou sternal. Certains chevaux l'atteignent aussi debout, mais de façon fugace seulement : la perte de tonus musculaire fait fléchir l'animal, et cet affaissement met lui-même fin au sommeil.

Le fléchissement debout est-il déjà du sommeil paradoxal ?

C'est possible, mais cela n'est documenté que sur des animaux isolés. Dans un enregistrement nocturne de l'activité électrique du cerveau mené sur cinq chevaux sans anomalie neurologique, un animal a présenté du sommeil paradoxal debout, accompagné de nombreux effondrements partiels. Le même travail a constaté que la somnolence et le sommeil paradoxal se distinguent à peine sur le plan électrique, alors que le sommeil profond se détache nettement des deux.

Combien de temps un cheval dort réellement

Toutes études publiées confondues, un cheval dort nettement moins longtemps qu'un être humain, mais il répartit surtout son sommeil autrement. La part du sommeil paradoxal dans le temps de sommeil total est presque identique chez les deux espèces. Ce qui diffère, c'est l'emballage : le cycle de sommeil du cheval est environ trois fois plus court, et à l'intérieur d'un cycle il se réveille brièvement à de nombreuses reprises, ce que l'adulte humain ne fait pratiquement pas.

Ces moyennes donnent toutefois l'illusion d'une précision qui n'existe pas. La même revue indique les étendues séparément selon la méthode de mesure : dans les travaux mesurant l'activité électrique du cerveau, la durée de sommeil total se situait entre 172 et 262 minutes, dans ceux qui reposaient sur la seule observation du comportement, entre 65 et 382 minutes. L'écart ne tient pas au cheval. Il naît de ce que l'on compte ou non le sommeil debout, et de la façon dont le sommeil est défini. La revue réclame pour cette raison, explicitement, une méthodologie unifiée pour la mesure comportementale du sommeil.

Ce problème ne se limite pas au cheval. L'analyse de 65 travaux qui a établi les valeurs de référence humaines sur toute la durée de la vie retient elle aussi que les relations trouvées dépendaient fortement de la sévérité avec laquelle les participants sains avaient été sélectionnés : une valeur normale décrit toujours aussi la procédure qui l'a produite.

D'où vient la règle des 30 minutes

D'innombrables pages de conseil affirment qu'un cheval doit rester couché au moins 30 minutes par jour. Dans la littérature dépouillée ici, ce chiffre ne se laisse retracer qu'à un seul endroit : un essai suisse de détention de 2017 le cite et renvoie pour cela à des travaux antérieurs, non à un résultat propre. La revue spécialement consacrée au sommeil du cheval ne mentionne aucun seuil de ce genre. Un travail finlandais de 2026 l'utilise comme limite de classement entre chevaux à sommeil court et chevaux à sommeil normal, sans en indiquer ni la source ni la justification.

Ce même travail finlandais montre à quel point cette limite tient mal. Sur seize chevaux cliniquement sans anomalie, dix sont restés en dessous, avec en moyenne environ onze minutes de sommeil paradoxal apparent et des valeurs individuelles allant de zéro à 28 minutes. Les six autres se situaient entre un peu moins de 37 et environ 66 minutes. Aucun de ces chevaux ne présentait de signe de trouble du sommeil. Une limite sous laquelle se trouve la majorité d'un groupe en bonne santé fait un mauvais chiffre de besoin.

Mon cheval est-il malade s'il ne se couche presque jamais ?

Cela n'en découle pas. De courtes durées de décubitus s'observent aussi chez des chevaux cliniquement sans anomalie, et la dispersion d'un animal à l'autre est considérable. Le tableau ne devient préoccupant que lorsqu'un cheval ne se couche plus du tout pendant plusieurs jours, ou lorsque s'y ajoutent des chutes, des blessures nocturnes ou une somnolence diurne. Cette appréciation relève du cabinet vétérinaire.

Ce que l'on mesure le plus souvent, c'est la posture, pas le sommeil

La plupart des chiffres sur le sommeil du cheval ne viennent pas du cerveau, mais de la caméra. Ce que l'on mesure, c'est le décubitus, par vidéo, par accéléromètres ou par capteurs de position. Le travail finlandais lui aussi attribuait le sommeil paradoxal à partir de la posture filmée, c'est-à-dire du décubitus latéral ou sternal avec une encolure détendue qui ne porte plus la tête. C'est une mesure de substitution : elle décrit une condition du sommeil paradoxal, non le sommeil paradoxal lui-même. Un cheval couché peut être éveillé, et un sommeil paradoxal très bref survenu debout reste invisible.

La véritable polysomnographie est rare. Un travail allemand a enregistré chez dix poulains, pendant 48 heures chacun, l'activité électrique du cerveau, les mouvements oculaires et le tonus musculaire conjointement à la vidéo, dans leur propre écurie et avec des appareils sans fil. Il distinguait quatre états de vigilance et quatre postures. Son résultat le plus important pour le présent texte : la forme des ondes chez le poulain diffère de celle publiée pour le cheval adulte. Les chiffres issus de l'âge du poulain ne se transposent donc pas au cheval adulte.

Un travail mené sur onze chevaux à propos de l'effet de première nuit montre à quel point la seule observation peut être peu fiable. La première nuit dans un lieu inhabituel se distinguait des suivantes de façon mesurable dans l'activité électrique du cerveau, le plus nettement dans la région occipitale, alors que l'observation du comportement ne captait pas cette différence. Qui compte les minutes de décubitus après un transport ou en concours sous-estime donc vraisemblablement la perturbation réelle du sommeil.

Quand un cheval ne se couche plus

La fréquence du problème ne peut jusqu'ici s'estimer que par enquête. Dans un relevé nordique comptant 1'749 réponses de détenteurs et de soignants, un trouble du sommeil était soupçonné chez 5,0 pour cent des chevaux. Les éléments les plus fortement liés à ce soupçon étaient des observations qui déclenchent le soupçon elles-mêmes : une perte d'équilibre ou une chute inattendue, un cheval que l'on n'a jamais vu couché, des difficultés à se coucher et à se relever, des blessures nocturnes et une somnolence diurne. C'est en partie un raisonnement circulaire, non une confirmation indépendante.

Une caractéristique de l'environnement subsiste malgré tout : la surface de couchage. Une surface dure et humide allait de pair avec une probabilité de cas suspect environ neuf fois plus élevée, une surface dure et sèche avec une probabilité environ trois fois et demie plus élevée. L'âge et la taille au garrot agissaient faiblement dans le même sens. La participation étant volontaire et un cas étant défini par le seul soupçon de la personne détentrice, il s'agit d'associations, non de causes.

Ce qui ne s'est pas confirmé est instructif. Sur 83 chevaux d'un refuge équipés de capteurs de position automatiques, ni l'âge ni une boiterie liée à une affection orthopédique chronique n'exerçaient d'influence notable sur la durée de décubitus, contrairement à l'attente de l'équipe. Les durées passées couché allaient de zéro à 319 minutes par jour, avec une moyenne d'environ 67. Seul un groupe de huit chevaux présentant des signes cliniques d'un manque de sommeil paradoxal s'en détachait nettement : ils restaient couchés en moyenne environ huit minutes, les autres environ 74.

Un très petit essai suggère des causes physiques. Huit chevaux, dont quatre porteurs d'une déviation angulaire des membres, ont été observés à deux reprises pendant plusieurs jours. Les animaux concernés restaient couchés environ moitié moins longtemps que les animaux de comparaison, et sous un antidouleur la différence disparaissait. L'équipe formule cela avec la prudence correspondante : une durée de décubitus plus courte pourrait aller de pair avec un inconfort musculosquelettique.

Ce que changent la surface de couchage et le déroulement de la journée

La législation suisse sur la protection des animaux prescrit, pour la détention en groupe, des surfaces litées minimales. Un essai portant sur 38 chevaux répartis en huit groupes a comparé quatre variantes : sans litière, puis avec la moitié, une fois et une fois et demie la surface minimale, le reste du sol étant couvert de tapis en caoutchouc durs. Sans litière, le décubitus devenait rare, et la majorité des chevaux restait sous 30 minutes par 24 heures. La durée de décubitus augmentait avec la surface litée, mais même à une fois et demie la surface minimale, certains animaux restaient en dessous.

Ce qui était déterminant tenait moins à la place qu'à la disponibilité d'un support souple et déformable, et le rang au sein de l'effectif y contribuait. À la demi-surface et à la surface minimale, les chevaux de rang inférieur étaient plus souvent contraints de se relever que les chevaux de rang élevé ; ce n'est qu'à une fois et demie la surface que les deux se rejoignaient. Les surfaces minimales légales ne garantissent donc pas à chaque membre d'un groupe un décubitus non perturbé.

Savoir si la sortie et la compagnie favorisent en outre le décubitus reste ouvert. Un essai mené sur dix jeunes chevaux de selle a comparé le box, le paddock individuel et le paddock à deux. L'augmentation attendue du temps couché n'a pas pu être confirmée statistiquement, et l'équipe parle expressément d'indices. La seule chose acquise est que le décubitus se concentre fortement sur la nuit, environ onze fois plus longtemps que le jour. La variation d'un jour à l'autre était très grande chez un même cheval.

Narcolepsie et manque de sommeil ne sont pas la même chose

Dans le moteur de recherche, les deux termes figurent souvent dans le même titre, mais ils décrivent des choses différentes. Dès 2006, deux chevaux ont été décrits dont la somnolence marquée a été rapportée à un manque de sommeil en décubitus et expressément pas à une narcolepsie. Ce rapport de cas ne donne rien de plus : aucun résumé n'en est indexé, les chiffres ne sont pas vérifiables. Il établit la distinction, non sa fréquence.

Une narcolepsie familiale est décrite chez le cheval, mais elle est rare et construite autrement que chez l'être humain. Chez trois demi-sœurs lipizzanes issues du même père, elle a été admise sur des bases cliniques et par un test médicamenteux. L'hypocrétine, ce messager dont le déficit définit la narcolepsie humaine de type 1, se situait dans les valeurs normales dans le liquide céphalorachidien de tous les animaux examinés. Les signes existaient depuis le plus jeune âge et ont diminué progressivement chez deux des trois juments à partir de la deuxième année de vie.

Ce qui découle d'un sommeil paradoxal réduit reste ouvert

Le seul essai randomisé sur cette question n'a rien trouvé. Dix chevaux lusitaniens ont été empêchés de se coucher pendant trois jours consécutifs, puis évalués dans deux tâches, l'une de mémoire spatiale, l'autre d'attention. Dans les deux, seule une tendance à des temps plus longs est apparue, sans dégradation statistiquement significative. Avec dix animaux d'une seule race, un effet de taille moyenne est cependant à peine détectable. Une absence de preuve n'est pas une preuve d'innocuité.

L'étude d'observation finlandaise apporte un contrepoids. Les chevaux dont le sommeil paradoxal apparent était court obtenaient de moins bons résultats à un test d'apprentissage où le côté récompensé était changé à plusieurs reprises, et ils s'y montraient moins persévérants. Le lien portait sur le nombre d'inversions réussies, non sur le taux d'erreurs. Il s'agit d'une observation sur seize animaux et non d'une preuve de causalité.

Chez l'être humain, le sens de la relation est établi, mais son ampleur est modeste. Une analyse de 61 travaux sur la restriction de sommeil à court terme n'a trouvé d'effet que pour trois domaines : le contrôle de l'action, l'attention soutenue et la mémoire à long terme. Pour le multitâche, les décisions impulsives et l'intelligence, les données ne suffisaient pas. Quant à l'idée répandue selon laquelle le sommeil paradoxal servirait avant tout au traitement des émotions, elle ne résiste pas à une analyse de plus de mille comparaisons : l'avantage du matériel émotionnel n'était pas plus grand après le sommeil qu'après une veille prolongée.

Autres espèces, autre calcul

La comparaison entre espèces invite à une prudence supplémentaire. Une analyse phylogénétique des données de sommeil publiées a montré que les durées de sommeil publiées dépendent nettement des conditions de laboratoire dans lesquelles elles ont été relevées. Si l'on restreint l'analyse aux données recueillies de façon standardisée, les explications classiques du sommeil ne tiennent plus, à savoir l'économie d'énergie, la performance cognitive et le développement. Les différences entre espèces reflètent plutôt des contraintes écologiques, avant tout la concurrence entre manger et dormir. Le petit dormeur des équidés qui y est cité est d'ailleurs l'âne, avec environ trois heures, et non le cheval.

Deux éléphantes vivant en liberté montrent jusqu'où cela peut aller. Elles se reposaient en moyenne environ deux heures par jour, la durée la plus courte mesurée jusqu'ici chez un mammifère, et ne se couchaient qu'un jour sur trois ou quatre. Après des phases allant jusqu'à 46 heures sans sommeil, elles ne présentaient aucun sommeil de récupération. Un grand herbivore peut donc se passer longtemps de décubitus sans qu'une compensation suive. Ce n'est pas un modèle pour le cheval, mais bien une raison de ne pas affirmer un besoin quotidien général de décubitus chez les grands animaux.

Une note marginale trahit la jeunesse de ce champ de recherche. Pour le sommeil des ongulés d'élevage, le protocole d'une première cartographie systématique de la littérature n'a été publié qu'en 2026 ; à cette date, une telle vue d'ensemble n'existait donc pas encore. Ce protocole ne mentionne toutefois pas expressément le cheval.

Méthodes de mesure du sommeil du cheval : ce que chacune saisit, ce qu'elle ne peut pas trancher

Tableau original

Limites et incertitudes

• Presque toutes les données équines de cet article proviennent de très petits groupes : cinq, huit, dix, onze ou seize animaux, le plus souvent sur un site unique. La consigne rédactionnelle d'appuyer au moins la moitié des sources sur le niveau revue systématique, méta-analyse ou essai randomisé n'est pas tenable dans ce domaine : sur le sommeil du cheval, il existe exactement un essai randomisé, et les autres travaux de ce niveau sont des méta-analyses humaines.
• La plupart des chiffres mesurent la posture, non le sommeil. La durée de décubitus, le nombre de phases couchées et même l'état compté comme sommeil paradoxal sont attribués dans plusieurs travaux par vidéo ou par capteurs ; savoir si le cerveau se trouvait alors dans la phase de sommeil correspondante n'y est pas vérifié.
• La revue sur le sommeil du cheval n'indique ni critères d'inclusion ni évaluation du risque de biais. Ses moyennes regroupent des travaux aux méthodes inconciliables, raison pour laquelle les étendues indiquées séparément sont plus parlantes que la moyenne elle-même.
• Dans l'étude d'observation finlandaise, la période de référence des durées de sommeil paradoxal indiquées n'a pas pu être déterminée avec certitude, et la moyenne générale publiée ne concorde pas, au calcul, avec les moyennes des deux sous-groupes. Les valeurs des sous-groupes sont donc reprises ici délibérément sans cette valeur globale.
• Les données d'enquête sur les troubles du sommeil supposés reposent sur une participation volontaire, et un cas ne comptait comme cas que si la personne détentrice soupçonnait un trouble. Les associations les plus fortes trouvées sont donc en partie déjà contenues dans la définition du cas.
• Deux références porteuses ont plus de cinq ans : les valeurs de référence humaines de 2004 et la revue mécanistique sur la perte de tonus musculaire de 2011. Toutes deux sont mobilisées comme travaux fondateurs, non comme état actuel de la recherche.

Questions ouvertes

• De combien de sommeil paradoxal un cheval adulte a-t-il réellement besoin, et un besoin peut-il seulement s'exprimer utilement en nombre de minutes ?
• Des effondrements répétés en position debout entraînent-ils des conséquences mesurables pour l'apprentissage, le métabolisme ou l'immunité, ou restent-ils un simple risque de blessure ?
• Le sommeil paradoxal se laisse-t-il déduire de façon fiable de la posture, ou toute indication de besoin exige-t-elle impérativement une mesure sur le cerveau ?
• Un cheval rattrape-t-il le sommeil couché qu'il a manqué, comme le font de nombreux mammifères, ou la compensation fait-elle défaut, comme chez les deux éléphantes étudiées ?

Questions fréquentes

Combien d'heures un cheval dort-il par jour ?

Environ quatre heures, mais ce chiffre est plus incertain qu'il n'y paraît. Moyenné sur les travaux publiés, un cheval atteint environ 231 minutes de sommeil total par 24 heures, dont environ 40 minutes de sommeil paradoxal. L'étendue est large et dépend de la méthode de mesure : 172 à 262 minutes dans les travaux mesurant l'activité électrique du cerveau, 65 à 382 minutes dans les seules observations du comportement. L'écart provient surtout du fait que l'on compte ou non le sommeil debout, et de la façon dont le sommeil est défini. Une valeur unique pour « le cheval » décrit donc plutôt la méthode que l'animal.

Pourquoi mon cheval fléchit-il soudain de l'avant-main en position debout ?

Parce que le tonus musculaire disparaît dans le sommeil paradoxal. Si un cheval atteint cette phase debout, la musculature de soutien ne porte plus, l'animal s'affaisse, et la chute met fin au sommeil. Dans un enregistrement nocturne de l'activité électrique du cerveau mené sur cinq chevaux, un animal a montré exactement ce schéma, accompagné de nombreux effondrements partiels. Pris isolément, ce fléchissement n'établit toutefois aucune cause : des douleurs au moment de se coucher, un lieu de couchage agité ou peu sûr et des maladies neurologiques entrent tout autant en ligne de compte. Ce qui se cache derrière un cas particulier, seul un examen vétérinaire le clarifie.

Est-il vrai qu'un cheval doit rester couché au moins 30 minutes par jour ?

Ce chiffre est répandu et faiblement étayé. Dans la littérature dépouillée ici, il n'apparaît de façon traçable que dans un essai suisse de détention, qui le reprend lui-même de travaux antérieurs. La revue spécialement consacrée au sommeil du cheval ne connaît aucun seuil de ce genre, et un travail finlandais de 2026 l'utilise comme limite de classement sans citer de source. Dans ce même travail, dix chevaux sur seize cliniquement sans anomalie restaient en dessous. Comme incitation à regarder le lieu de couchage, ce chiffre est utile ; comme frontière entre sain et malade, il n'a pas été vérifié.

Mon cheval a-t-il une narcolepsie s'il paraît fatigué la journée ?

Le plus souvent non. La narcolepsie est décrite chez le cheval, mais elle est rare : est documentée notamment une forme familiale chez trois demi-sœurs lipizzanes, chez lesquelles l'hypocrétine, déterminante chez l'être humain, était normale dans le liquide céphalorachidien. L'explication plus fréquente d'une somnolence diurne marquée est un manque de sommeil en décubitus, distinction déjà décrite en 2006 sur deux chevaux. À quelle fréquence l'une ou l'autre cause est en jeu n'est pas saisi par des chiffres solides. La mise au point relève du cabinet vétérinaire et non d'un moteur de recherche.

Est-il nuisible pour mon cheval de ne presque pas se coucher à l'écurie de concours ?

Un dommage n'est pas établi, mais on ne peut pas non plus rassurer. Le seul essai randomisé a empêché dix chevaux de se coucher pendant trois jours et n'a trouvé, dans deux tâches cognitives, aucune dégradation statistiquement significative, seulement une tendance à des temps plus longs. Avec dix animaux d'une seule race, un effet de taille moyenne est à peine détectable. À l'inverse, un travail mené sur onze chevaux a montré que la première nuit dans un lieu étranger est perturbée de façon mesurable dans l'activité électrique du cerveau, sans que le comportement en laisse rien voir. La perturbation est donc réelle, ses conséquences ne sont pas chiffrées.

À quoi vois-je qu'un lieu de couchage ne convient pas ?

Les données livrent deux points de repère, pas davantage. Dans une enquête nordique, une surface de couchage dure et humide était la seule caractéristique de l'environnement nettement associée à des troubles du sommeil supposés, une surface dure et sèche l'étant nettement moins. Dans un essai suisse de détention, le décubitus devenait rare sans litière, et même à une fois et demie la surface minimale légale, certains animaux restaient sous 30 minutes par 24 heures. Les chevaux de rang inférieur y étaient plus souvent contraints de se relever. Ce sont dans les deux cas des observations issues de la détention en groupe ; il n'en découle aucune recette pour une écurie donnée.

Sources

1. Greening L, McBride S. A Review of Equine Sleep: Implications for Equine Welfare. Frontiers in Veterinary Science, 2022 (Autre | Cheval)DOI 10.3389/fvets.2022.916737
   Revue sans critères d'inclusion déclarés : elle retient que le sommeil paradoxal ne survient, du fait de la perte de tonus musculaire, qu'en décubitus latéral ou sternal, et documente que les durées de sommeil publiées dépendent massivement de la méthode de mesure (172 à 262 minutes avec mesure de l'activité électrique du cerveau, 65 à 382 minutes en observation du comportement).
2. Barbosa AP, Oliveira TM, Trindade PHE, Seidel SRT. Sleep Pattern Interference in the Cognitive Performance of Lusitano Horses. Animals, 2024 (Essai randomisé | Cheval)DOI 10.3390/ani14020334
   Le seul essai randomisé sur la privation de décubitus chez le cheval n'a montré, sur dix lusitaniens après 72 heures sans se coucher, aucun désavantage cognitif statistiquement significatif, mais seulement des tendances à des temps plus longs dans les deux tâches.
3. Hämäläinen MJ, Brotherus IL, Wigren HM, Kaimio TE. Effect of horse sleep behavior on performance in a field-side spatial reversal learning test. Scientific Reports, 2026 (Étude de cohorte | Cheval)DOI 10.1038/s41598-025-34463-9
   Chez seize chevaux cliniquement sans anomalie, un sommeil paradoxal court, déduit uniquement de la posture filmée, allait de pair avec une moins bonne performance au test d'apprentissage par inversion ; dix des seize animaux restaient sous le seuil répandu de 30 minutes, que le travail emploie sans indication de source.
4. Suomala H, Brotherus I, Hänninen L, Ternman E. Risk factors associated with owner-reported sleep disturbances in Nordic horses. Equine Veterinary Journal, 2026 (Étude transversale | Cheval)DOI 10.1111/evj.14560
   Dans 1'749 réponses issues d'écuries nordiques, un trouble du sommeil était soupçonné chez 5,0 pour cent des chevaux ; y étaient le plus fortement liées des observations comportementales qui déclenchent le soupçon elles-mêmes, et, comme seule caractéristique de l'environnement, une surface de couchage dure et humide ou dure et sèche.
5. Zanker A, Wöhr AC, Reese S, Erhard M. Qualitative and quantitative analyses of polysomnographic measurements in foals. Scientific Reports, 2021 (Série de cas | Cheval)DOI 10.1038/s41598-021-95770-5
   Polysomnographie chez dix poulains pendant 48 heures chacun dans leur propre écurie : la forme des ondes du poulain diffère de celle publiée pour le cheval adulte, et aucun besoin de sommeil ni seuil de décubitus n'en est déduit.
6. Kelemen Z, Grimm H, Long M, Auer U. Recumbency as an Equine Welfare Indicator in Geriatric Horses and Horses with Chronic Orthopaedic Disease. Animals, 2021 (Étude transversale | Cheval)DOI 10.3390/ani11113189
   Sur 83 chevaux équipés de capteurs automatiques, ni l'âge ni une boiterie d'origine orthopédique n'influençaient notablement la durée de décubitus ; en revanche, un groupe de huit chevaux présentant des signes de manque de sommeil paradoxal se distinguait par un temps couché quasi nul.
7. Burla JB, Rufener C, Bachmann I, Gygax L. Space Allowance of the Littered Area Affects Lying Behavior in Group-Housed Horses. Frontiers in Veterinary Science, 2017 (Essai contrôlé | Cheval)DOI 10.3389/fvets.2017.00023
   Les surfaces litées minimales suisses ne garantissaient pas à tous les membres du groupe un décubitus non perturbé : même à une fois et demie la surface minimale, certains animaux restaient sous 30 minutes par 24 heures, et les chevaux de rang inférieur étaient plus souvent contraints de se relever ; ce travail est en même temps le seul du corpus à rattacher la valeur de 30 minutes à des travaux antérieurs.
8. Helmerich P, Bachmann I, Gygax L. Comparing lying behaviour of young riding horses on days in an individual indoor box, on an outdoor paddock alone, or in pairs and in the following night. Equine Veterinary Journal, 2025 (Essai contrôlé | Cheval)DOI 10.1111/evj.14041
   Sur dix jeunes chevaux de selle, une augmentation du décubitus par la sortie ou la compagnie n'a pas pu être confirmée statistiquement ; seule est acquise une durée de décubitus environ onze fois plus élevée la nuit que le jour.
9. Clothier J, Small A, Hinch G, Barwick J. Using Movement Sensors to Assess Lying Time in Horses With and Without Angular Limb Deformities. Journal of Equine Veterinary Science, 2019 (Essai contrôlé | Cheval)DOI 10.1016/j.jevs.2019.01.011
   Quatre chevaux porteurs d'une déviation angulaire des membres restaient couchés, sur deux passages, environ moitié moins longtemps que quatre animaux de comparaison, et sous un antidouleur la différence perdait toute portée ; les auteurs formulent cela expressément comme un lien possible avec un inconfort musculosquelettique.
10. Williams DC, Aleman M, Holliday TA, Fletcher DJ. Qualitative and quantitative characteristics of the electroencephalogram in normal horses during spontaneous drowsiness and sleep. Journal of Veterinary Internal Medicine, 2008 (Série de cas | Cheval)DOI 10.1111/j.1939-1676.2008.0096.x
    Chez cinq chevaux sans anomalie neurologique, la somnolence et le sommeil paradoxal étaient à peine séparables dans l'activité électrique du cerveau, alors que le sommeil profond s'en détachait nettement ; un animal a montré du sommeil paradoxal debout, mais accompagné de nombreux effondrements partiels.
11. Bergeler J, Liske-Schmitz A, Schmitz T, de Camp NV. First night effect alters occipital brain connectivity in horses. Scientific Reports, 2025 (Série de cas | Cheval)DOI 10.1038/s41598-025-14830-2
    Chez onze chevaux, un effet de première nuit était décelable dans l'activité électrique du cerveau, le plus nettement dans la région occipitale, alors que l'observation du comportement ne le captait pas : les minutes de décubitus sous-estiment la perturbation du sommeil en milieu étranger.
12. Ludvikova E, Nishino S, Sakai N, Jahn P. Familial narcolepsy in the Lipizzaner horse: a report of three fillies born to the same sire. The Veterinary Quarterly, 2012 (Série de cas | Cheval)DOI 10.1080/01652176.2012.714089
    Chez trois demi-sœurs lipizzanes, une narcolepsie familiale a été admise sur des bases cliniques et par un test médicamenteux, bien que l'hypocrétine du liquide céphalorachidien fût normale : la forme équine ne correspond donc pas à la narcolepsie humaine de type 1 liée à l'hypocrétine.
13. Bertone JJ. Excessive drowsiness secondary to recumbent sleep deprivation in two horses. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice, 2006 (Série de cas | Cheval)DOI 10.1016/j.cveq.2005.12.020
    Deux rapports de cas qui rattachent une somnolence marquée à un manque de sommeil en décubitus et non à une narcolepsie ; aucun résumé n'étant indexé, ce travail ne porte que cette distinction et aucun chiffre.
14. Ohayon MM, Carskadon MA, Guilleminault C, Vitiello MV. Meta-analysis of quantitative sleep parameters from childhood to old age in healthy individuals: developing normative sleep values across the human lifespan. Sleep, 2004 (Méta-analyse | Humain)DOI 10.1093/sleep/27.7.1255
    Valeurs de référence issues de 65 travaux sur 3'577 personnes en bonne santé : les tailles d'effet dépendaient fortement de la sévérité du filtrage des participants, ce qui atténuait ou masquait les relations avec l'âge ; chez l'être humain aussi, une valeur normale dépend donc de la méthode.
15. Lowe CJ, Safati A, Hall PA. The neurocognitive consequences of sleep restriction: A meta-analytic review. Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 2017 (Méta-analyse | Humain)DOI 10.1016/j.neubiorev.2017.07.010
    De 61 travaux ressort chez l'être humain un désavantage modeste de la restriction de sommeil à court terme, décelable seulement pour le contrôle de l'action, l'attention soutenue et la mémoire à long terme ; pour le multitâche, les décisions impulsives et l'intelligence, les données ne suffisaient pas.
16. Schäfer SK, Wirth BE, Staginnus M, Becker N. Sleep's impact on emotional recognition memory: A meta-analysis of whole-night, nap, and REM sleep effects. Sleep Medicine Reviews, 2020 (Méta-analyse | Humain)DOI 10.1016/j.smrv.2020.101280
    Sur 1'059 observations, le sommeil n'améliorait pas de façon générale la reconnaissance de matériel émotionnel ; seule une analyse partielle portant sur huit travaux soutient un rôle particulier du sommeil paradoxal par rapport au sommeil profond.
17. Peever J. Control of motoneuron function and muscle tone during REM sleep, REM sleep behavior disorder and cataplexy/narcolepsy. Archives Italiennes de Biologie, 2011 (Autre | Rongeur)DOI 10.4449/aib.v149i4.1257
    Chez le rongeur, il est expérimentalement établi que la perte de tonus musculaire dans le sommeil paradoxal exige plusieurs systèmes de messagers inhibiteurs simultanés et que leur défaillance produit soit un sommeil paradoxal avec tonus conservé, soit un relâchement à l'état de veille ; chez le cheval, ce mécanisme n'a jamais été vérifié.
18. Capellini I, Barton RA, McNamara P, Preston BT. Phylogenetic analysis of the ecology and evolution of mammalian sleep. Evolution, 2008 (Autre | Plusieurs espèces)DOI 10.1111/j.1558-5646.2008.00392.x
    Les durées de sommeil publiées chez les mammifères dépendent nettement des conditions de laboratoire ; si l'on n'utilise que des données recueillies de façon standardisée, les explications fonctionnelles classiques du sommeil ne tiennent plus, et le petit dormeur cité parmi les équidés, avec environ trois heures, est l'âne et non le cheval.
19. Gravett N, Bhagwandin A, Sutcliffe R, Landen K. Inactivity/sleep in two wild free-roaming African elephant matriarchs - Does large body size make elephants the shortest mammalian sleepers?. PLoS One, 2017 (Série de cas | Autres espèces animales)DOI 10.1371/journal.pone.0171903
    Deux éléphantes vivant en liberté dormaient environ deux heures par jour, ne se couchaient qu'un jour sur trois ou quatre et ne montraient aucun sommeil de récupération après jusqu'à 46 heures sans sommeil : un contre-exemple écologique, non un modèle pour le cheval.
20. Dias G, Ternman E, Proudfoot K. Exploring sleep in farmed ungulates: A scoping review protocol. PLoS One, 2026 (Autre | Autres espèces animales)DOI 10.1371/journal.pone.0343334
    Protocole sans résultats propres : il établit de façon vérifiable qu'en 2026 aucune cartographie systématique de la littérature n'existait encore pour le sommeil des ongulés d'élevage ; le cheval n'y est pas expressément nommé.