Glossaire
Niveau de preuve.
Réponse directe
Le niveau de preuve classe les résultats scientifiques selon la capacité du type d'étude à écarter le hasard et les erreurs systématiques. Une observation isolée occupe le bas de l'échelle, un essai randomisé contrôlé le haut, une revue systématique soignée plus haut encore. Le niveau juge la construction de l'étude, pas la vérité de son résultat.
Un niveau élevé ne signifie pas qu'un résultat est vrai: il signifie que le type d'étude écarte mieux les sources d'erreur connues. Un essai randomisé mal conduit peut valoir moins qu'une étude d'observation rigoureuse. Lire une échelle de preuve suppose donc d'examiner aussi l'exécution, et pas seulement l'étiquette affichée.
En médecine équine, la preuve disponible se situe en moyenne plus bas qu'en médecine humaine: effectifs restreints, coûts élevés, et groupes de comparaison délicats sur des animaux de valeur. Beaucoup de recommandations reposent sur des séries de cas ou sur un transfert depuis d'autres espèces. Ce n'est pas une raison de se méfier, mais une raison de nommer le niveau ouvertement.
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