Ammollare il fieno: perché nessuna durata garantisce un risultato sugli zuccheri

Che cosa esce davvero dal fieno con l'ammollo

Chi ammolla il fieno sfrutta una proprietà semplice dello stelo: una parte dei suoi carboidrati è idrosolubile e se ne va con l'acqua. La domanda non è quindi mai se l'ammollo sottragga qualcosa. È quanto sottragga, con quale affidabilità e che cosa porti via oltre allo zucchero. In una serie di laboratorio su fieni britannici il contenuto di partenza di carboidrati idrosolubili si collocava fra 123 e 230 grammi per chilogrammo di sostanza secca. Dopo un bagno fino a sedici ore in acqua a circa otto gradi ne mancava in media un buon quarto, ma nella singola partita fra il 6 e il 54 per cento.

Che cosa si intende esattamente per «zucchero nel fieno»?

Tre nozioni convivono. I carboidrati idrosolubili comprendono gli zuccheri semplici e i fruttani. I carboidrati solubili in etanolo coprono in sostanza soltanto gli zuccheri semplici. I carboidrati non strutturali vi aggiungono l'amido. Un laboratorio può quindi indicare tre cifre diverse per lo stesso fieno senza che nessuna di esse sia sbagliata.

La distinzione non è accademica, perché le frazioni si comportano in modo diverso nel bagno. Nella stessa serie sono scomparsi in media il 56 per cento del glucosio, il 45 per cento del saccarosio e il 41 per cento del fruttosio, ma soltanto il 24 per cento dei fruttani. Il contenuto di proteina grezza non è cambiato in misura rilevante. L'ammollo agisce dunque in modo selettivo: dilava le molecole piccole e ben solubili e lascia indietro, in misura sproporzionata, i fruttani a catena lunga.

Perché le cifre in circolazione divergono del doppio

Chi cerca una durata di ammollo trova indicazioni che vanno da un quarto d'ora a sedici ore e tassi di riduzione da circa 20 a 50 per cento. Queste cifre non si contraddicono: provengono da prove diverse condotte in condizioni diverse. Un organismo tecnico europeo indica, per sette fino a sedici ore a temperatura ambiente, una diminuzione dei nutrienti compresi i carboidrati idrosolubili dal 24 al 43 per cento. Una serie di laboratorio su tre fieni ha misurato il 18 per cento dopo un'ora e mezza, il 38 per cento dopo nove ore e il 42 per cento dopo sedici ore.

Quattro elementi distinguono queste prove: la partita di fieno, la temperatura dell'acqua, l'agitazione del bagno e la frazione misurata. Vi si aggiunge un quinto punto, che quasi nessuna discussione ricorda: il metodo di laboratorio. Un confronto fra metodi su erbe di pascolo ha mostrato che un procedimento colorimetrico a basso costo sottostima sistematicamente il contenuto di fruttani. Sugli stessi campioni la media ottenuta con la cromatografia liquida raggiungeva 154 grammi per chilogrammo di sostanza secca, quella del procedimento colorimetrico 82. Il lavoro riguarda erba fresca di pascolo e non fieno conservato, ma spiega perché due analisi della stessa partita possano divergere.

Durata, temperatura, agitazione: che cosa governa davvero il risultato

La tabella porta il messaggio centrale di quel lavoro: a parità di durata di sedici ore, la sottrazione di carboidrati idrosolubili è oscillata fra il 28 e il 49 per cento soltanto perché l'acqua era più calda o veniva agitata. Gli autori ne concludono che sono la temperatura e l'agitazione a determinare la sottrazione, e non la durata da sola. Le ultime colonne sono notevoli: saccarosio e glucosio passano quasi del tutto in soluzione, mentre due terzi dei fruttani restano nello stelo. Chi vuole abbassare proprio i fruttani ha in mano lo strumento più debole.

Ammollare più a lungo porta di più?

Secondo le prove disponibili, quasi nulla. In una prova su quattro fieni di prato a 20 gradi già quindici minuti abbassavano nettamente quasi tutti i nutrienti misurati, e prolungare a trenta minuti, un'ora o dodici ore non ha sottratto altro. Una misurazione più antica condotta in scuderia sulla polverosità arrivava alla stessa conclusione: nessun vantaggio dal bagnare più a lungo.

La logica abituale si rovescia. L'idea che una notte in acqua sia più accurata di un quarto d'ora non trova, per la sottrazione degli zuccheri, alcun appoggio in questi dati. I costi collaterali, invece, arrivano già nel primo quarto d'ora: nella stessa prova l'energia metabolizzabile è scesa dal 5 al 15 per cento e la proteina grezza digeribile prima dell'intestino crasso, aminoacidi compresi, è calata del 35 per cento. La fibra grezza e la lignina sono aumentate nel calcolo, perché mancavano le quote solubili e il resto si concentrava.

La dispersione è il vero risultato

L'osservazione più evidente di questa letteratura non è una cifra, ma la sua sfocatura. In una serie di laboratorio su tre fieni con tre balle ciascuno le perdite medie erano del 18 per cento dopo un'ora e mezza, del 38 per cento dopo nove ore e del 42 per cento dopo sedici ore. La dispersione attorno a queste medie era, a nove e a sedici ore, grande quanto le medie stesse. Gli autori definiscono perciò espressamente il dilavamento irregolare e non prevedibile, e non hanno trovato alcun legame fra l'entità del dilavamento e la crescita batterica.

In pratica ciò significa che da un valore percentuale non si può risalire a quanto zucchero resti nel fieno dopo l'ammollo. È esattamente quanto ha mostrato, sul proprio materiale, la serie di laboratorio citata in apertura. Nonostante una perdita media del 27 per cento, sette dei fieni esaminati sono rimasti al di sopra del limite di 100 grammi di carboidrati idrosolubili per chilogrammo di sostanza secca che gli stessi autori indicano come tetto per gli animali a rischio di laminite. Quel limite è una proposta della letteratura specialistica e non una soglia verificata in uno studio clinico.

Che cosa resta nell'acqua oltre allo zucchero

L'acqua non è un solvente selettivo: porta via ciò che è solubile. Il gruppo che ha esaminato quattro fieni di prato a 20 gradi ne conclude perciò che l'ammollo può peggiorare il valore alimentare del fieno e rendere incerto il calcolo della razione su base di sostanza secca, proprio nei cavalli con un disturbo del metabolismo o con asma.

A prima vista ciò contraddice le serie di laboratorio inglesi, nelle quali nessun procedimento di ammollo ha modificato il contenuto di proteina grezza. La contraddizione è piuttosto un malinteso sulla grandezza misurata. La proteina grezza è la quantità totale. La quota digeribile prima dell'intestino crasso è una frazione calcolata a partire da quel totale e indica quanto ne possa essere assorbito a monte dell'intestino crasso. Nel lavoro citato tale frazione è stata calcolata da frazioni azotate e non misurata sull'animale; là non è stato alimentato alcun cavallo.

Quanto la perdita di sostanza secca sposti una razione lo mostra una prova di alimentazione su dodici cavalli e pony sovrappeso durante sei settimane. Era prevista una razione dell'1,25 per cento del peso corporeo in sostanza secca. Poiché l'ammollo dilavava nutrienti e sostanza secca, ne è arrivato in realtà solo circa l'1 per cento, pari al 64 per cento del fabbisogno di mantenimento in energia digeribile. La restrizione è risultata più severa del 23,5 per cento rispetto all'intenzione, e gli animali hanno perso in media quasi l'1 per cento del peso corporeo alla settimana, il più sensibile fin quasi al 2 per cento.

Un altro gruppo ha misurato sul fieno ammollato della propria prova il 38 per cento in meno di carboidrati non strutturali, il 6,78 per cento in meno di energia digeribile e minerali idrosolubili dilavati. Su questo punto richiama l'attenzione anche una valutazione di 33 studi sul metabolismo di sodio, potassio e cloruro: i pony nei quali è stata riscontrata in seguito una disfunzione dell'ipofisi digerivano il potassio peggio degli animali sani, il che merita attenzione con fieno ammollato. Questa valutazione non ha studiato l'ammollo in sé.

Il rovescio della medaglia: la carica microbica sale

L'ammollo non migliora la qualità igienica del fieno, la peggiora. In una serie di laboratorio con cinque fieni e cinque trattamenti il numero di batteri è passato da circa 60'000 a circa 350'000 unità formanti colonia per grammo di sostanza secca, dunque a circa sei volte tanto; il numero di muffe è sceso da 1148 a 692. La sola vaporizzazione ha invece abbassato i batteri a circa 1'000 e le muffe a due, senza però modificare in pratica il contenuto di zucchero. Gli autori rilevano che l'ammollo ha peggiorato in misura rilevante la qualità igienica.

Un secondo lavoro ha sequenziato i batteri vivi di quattro fieni sotto tre modalità di preparazione. L'ammollo ha aumentato la quota di batteri gram negativi e ridotto la varietà della comunità, mentre il vapore ad alta temperatura ha abbassato il numero di germi vivi senza ridurre la varietà. Gli autori considerano perciò la vaporizzazione il procedimento più adatto. Questa conclusione poggia su un reperto microbiologico e non su un parametro di salute misurato sul cavallo.

Vi si aggiunge la conservabilità. In una prova con quindici minuti di ammollo, batteri, muffe e lieviti nel fieno ammollato sono aumentati dopo sei, dodici e ventiquattro ore di stoccaggio, a 10 come a 25 gradi. Sei fattrici mezzosangue hanno assunto nella prima ora sia il fieno ammollato sia quello vaporizzato più lentamente di quello non trattato; gli autori giudicano nel complesso il fieno ammollato meno gradito. Il fieno ammollato è quindi un prodotto fresco.

Che cosa è stato misurato sul cavallo stesso

La letteratura finora citata misura il fieno, non il cavallo. L'unica prova randomizzata che confronta direttamente fieno ammollato e fieno secco ha esaminato in dodici pony tre foraggi dopo un pasto pari allo 0,25 per cento del peso corporeo. La risposta insulinica su cinque ore è risultata la più bassa con il fieno ammollato, quasi tripla con il fieno secco e circa sestupla con l'insilato preappassito. La risposta glicemica si differenziava appena fra i tre foraggi. Sei dei dodici pony erano considerati portatori di disregolazione insulinica.

Un secondo lavoro non ha trovato nulla. In nove trottatori sani né l'ammollo né la vaporizzazione hanno modificato la risposta glicemica acuta a un pasto, benché l'ammollo avesse abbassato in misura misurabile i carboidrati non strutturali, le proteine solubili e il potassio. I cavalli hanno mangiato meno fieno ammollato e vi hanno dedicato meno tempo. Qui però è stata misurata la glicemia e non l'insulina, il valore determinante per la laminite di origine endocrina.

I dati sono più netti per la polvere. Un misuratore di particelle portatile nella zona respiratoria di dieci cavalli ha registrato per otto ore dopo la distribuzione. L'esposizione è scesa con il fieno ammollato di oltre la metà: nei primi venti minuti da 160 a 53 microgrammi per metro cubo per le particelle più fini e da 2829 a 970 per quelle più grossolane. Gli autori rilevano essi stessi che non è stato raccolto alcun parametro di salute.

Una prova su dieci cavalli con asma grave, cinque per gruppo, ha esaminato per sei settimane fieno ammollato 45 minuti, con rimozione del fieno asciugato fra i pasti. La resistenza delle vie aeree è scesa in entrambi i gruppi: con il fieno ammollato da 1,89 a 0,61 in valore mediano e con i pellet di erba medica da 2,47 a 1,59. Gli autori aggiungono che questa condotta rigorosa apparirà probabilmente troppo onerosa a chi detiene i cavalli. Il confronto riguardava per di più pellet e non fieno secco.

Che cosa ne consegue, e che cosa no

Un documento europeo di consenso sulla sindrome metabolica equina non pone al centro lo zucchero, bensì la disregolazione insulinica: è il tratto costante della laminite di origine endocrina, e valori alti di insulina scatenano la laminite. Per l'alimentazione il documento indica un obiettivo inferiore al 10 per cento di carboidrati non strutturali e descrive la gestione come una strategia di lungo periodo su alimentazione e movimento, che richiede costanza.

Ciò ridimensiona la diffusa fissazione sui fruttani, proprio la frazione che resiste meglio all'acqua. In una prova randomizzata su dodici pony, cinque dei quali con laminite pregressa, glucosio e fruttosio hanno provocato picchi netti di glucosio e insulina, mentre l'inulina, un fruttano, ha comportato solo variazioni minime. Si tratta di zuccheri puri somministrati come aggiunta e non degli zuccheri di un fieno, e la risposta è risultata più forte in autunno che in primavera.

La vaporizzazione è l'alternativa immediata, ma non risolve il problema dello zucchero. In una prova su due fieni, novanta minuti di vapore hanno abbassato i carboidrati idrosolubili solo nel fieno più ammuffito, del 13 per cento, e per nulla in quello poco ammuffito. Le muffe sono diminuite in entrambi i fieni di almeno il 91 per cento, e l'assunzione del fieno poco ammuffito è passata in due ore da 0,64 a 2,02 chilogrammi. Che la vaporizzazione abbassi lo zucchero dipende dunque dalla partita.

Una rassegna sulla gestione dell'ambiente nell'asma equina riassume il bilanciamento: ammollo e vaporizzazione migliorano la qualità igienica del foraggio ma ne abbassano il valore nutritivo, per cui diventa necessaria una compensazione. Il punto più critico del controllo ambientale non sarebbe tuttavia né l'uno né l'altro procedimento, bensì la fedeltà di attuazione di chi detiene gli animali. Si tratta di una rassegna narrativa senza ricerca sistematica.

Da dove vengono le cifre contraddittorie sull'ammollo: condizione, frazione misurata e domanda aperta per ogni serie di misure

Elaborazione originale

Limiti e incertezze

• Quasi tutte le cifre provengono da serie di laboratorio su pochissime partite di fieno, per lo più da tre a cinque per lavoro, e da Gran Bretagna, Germania o Canada. Serie di misure svizzere su fieno svizzero non sono state reperite in questa ricerca, e proprio la partita è la maggiore fonte di dispersione.
• L'indicazione redazionale di fondare almeno la metà delle fonti sul livello della rassegna sistematica, della metanalisi o della prova randomizzata non è qui realizzabile: soltanto quattro dei venti lavori utilizzati raggiungono quel livello, e l'unica metanalisi non studia l'ammollo bensì l'equilibrio elettrolitico. Una rassegna sistematica sull'ammollo non esiste.
• Una sola prova randomizzata confronta direttamente fieno ammollato e fieno secco: dodici pony, un pasto dopo una fase di digiuno, cinque ore di osservazione. Un esito clinico come la laminite non è stato rilevato in nessuno dei lavori qui citati.
• La perdita spesso citata di proteine digeribili prima dell'intestino crasso è stata calcolata da frazioni azotate e non misurata sull'animale; in quel lavoro non è stato alimentato alcun cavallo. La contraddizione con la proteina grezza invariata di altre serie di laboratorio resta quindi di natura calcolatoria.
• I valori di carica microbica differiscono sensibilmente fra i lavori e in un caso perfino fra riassunto e testo integrale della stessa pubblicazione. Attendibili sono l'ordine di grandezza e la graduatoria dei procedimenti, non il singolo valore numerico.
• Il limite indicato di 100 grammi di carboidrati idrosolubili per chilogrammo di sostanza secca e l'obiettivo inferiore al 10 per cento di carboidrati non strutturali sono proposte della letteratura specialistica e del consenso, non soglie verificate in una prova.

Domande aperte

• Un ammollo calibrato sulla partita misurata abbassa il rischio di laminite, oppure modifica soltanto la curva insulinica dopo il pasto?
• Che cosa significa per il cavallo la carica microbica aumentata del fieno ammollato? Finora dopo l'ammollo non è stato rilevato alcun parametro di salute.
• Perché la proteina grezza resta invariata mentre la frazione digeribile prima dell'intestino crasso, determinata per calcolo, cala di un terzo: artefatto di misura o perdita reale?
• La sottrazione effettiva di una partita si può stimare in scuderia, per esempio tramite una correzione sulla fibra, invece di riprenderla da medie altrui?

Domande frequenti

Quanto a lungo devo ammollare il fieno perché lo zucchero scenda?

Dagli studi non si può ricavare una durata valida in generale, ed è la conoscenza più importante di questo campo. In una prova su quattro fieni di prato la maggior parte delle quote solubili era già dilavata dopo quindici minuti, e trenta minuti, un'ora o dodici ore non hanno sottratto altro. In un'altra serie di laboratorio la sottrazione è oscillata fra il 28 e il 49 per cento a parità di sedici ore, unicamente per la temperatura dell'acqua e l'agitazione. E anche conoscendo il valore percentuale il contenuto finale resta aperto, perché dipende dal contenuto di partenza della partita. Chi ha bisogno di una cifra ha bisogno di un'analisi del proprio fieno.

Ammollare tutta la notte è meglio di mezz'ora?

Per la sottrazione degli zuccheri il tempo più lungo non porta, secondo i dati disponibili, alcun beneficio aggiuntivo dimostrato; per il bilancio dei nutrienti e per la carica microbica è sfavorevole. Già un quarto d'ora ha abbassato in una prova l'energia metabolizzabile dal 5 al 15 per cento e le proteine calcolate come digeribili prima dell'intestino crasso del 35 per cento. Un gruppo di laboratorio mette espressamente in guardia dalla moltiplicazione di microrganismi indesiderati con un ammollo molto lungo in acqua calda, e un organismo tecnico europeo raccomanda con tempo caldo di non superare una o due ore. Anche per la polverosità una misurazione più antica in scuderia non ha trovato vantaggi nel bagnare più a lungo.

Il mio cavallo ha avuto una laminite. Il fieno ammollato è allora sicuro?

No, l'ammollo non rende automaticamente idoneo alcun fieno. In una serie di laboratorio sette fieni sono rimasti, nonostante una perdita media del 27 per cento, al di sopra del tetto di 100 grammi di carboidrati idrosolubili per chilogrammo di sostanza secca che gli stessi autori indicano per gli animali a rischio. Un documento europeo di consenso pone inoltre al centro della laminite di origine endocrina non lo zucchero bensì la disregolazione insulinica e indica per l'alimentazione un obiettivo inferiore al 10 per cento di carboidrati non strutturali. Se e come il fieno ammollato sia adatto a un determinato cavallo compete allo studio veterinario che lo segue, sulla base di un'analisi della partita.

Con l'ammollo il fieno perde anche proteine e minerali?

Minerali sì, per le proteine dipende dalla grandezza misurata. Diversi lavori hanno riscontrato minerali idrosolubili dilavati, uno di essi anche il 6,78 per cento in meno di energia digeribile. La proteina grezza complessiva è rimasta invariata nelle serie di laboratorio inglesi, mentre un lavoro tedesco ha visto la frazione proteica calcolata come digeribile prima dell'intestino crasso calare del 35 per cento. Non è una vera contraddizione: la prima cifra descrive la quantità totale, la seconda la quota che può essere assorbita a monte dell'intestino crasso. Questa frazione è stata però misurata sul foraggio e non sul cavallo.

Posso ammollare il fieno al mattino e distribuirlo la sera?

I dati sconsigliano di farlo. In una prova con quindici minuti di ammollo, batteri, muffe e lieviti nel fieno ammollato sono aumentati dopo sei, dodici e ventiquattro ore di stoccaggio, sia a 10 sia a 25 gradi. Il fieno ammollato si comporta quindi come un prodotto fresco e non come fieno secco. Già l'ammollo stesso aveva fatto salire in un'altra serie di laboratorio il numero di batteri di circa sei volte. Quanto a lungo una determinata porzione possa restare in una determinata scuderia non si deduce da queste prove.

La vaporizzazione è meglio dell'ammollo?

Per l'igiene sì, per lo zucchero no. In una serie di laboratorio la vaporizzazione ha abbassato i batteri a circa mille e le muffe a due unità formanti colonia per grammo, senza però modificare in pratica il contenuto di zucchero; l'ammollo ha abbassato lo zucchero e fatto salire il numero di batteri. Solo la sequenza ammollo e successiva vaporizzazione ha abbassato entrambi. In un'ulteriore prova la vaporizzazione ha abbassato i carboidrati idrosolubili soltanto in uno dei due fieni. Chi guarda a polvere e muffe sceglie diversamente da chi deve abbassare lo zucchero.

Fonti

1. Longland AC, Barfoot C, Harris PA. Effects of soaking on the water-soluble carbohydrate and crude protein content of hay. The Veterinary Record, 2011 (Studio di laboratorio | Cavallo)DOI 10.1136/vr.d157
   L'ammollo ha sottratto in media il 27 per cento dei carboidrati idrosolubili con uno scarto dal 6 al 54 per cento, ma sette fieni si collocavano poi ancora sopra il limite di 100 grammi per chilogrammo di sostanza secca proposto come tetto, mentre la proteina grezza non cambiava in misura rilevante.
2. Longland AC, Barfoot C, Harris PA. Effect of period, water temperature and agitation on loss of water-soluble carbohydrates and protein from grass hay: implications for equine feeding management. The Veterinary Record, 2014 (Studio di laboratorio | Cavallo)DOI 10.1136/vr.101820
   La temperatura dell'acqua e l'agitazione, non la durata da sola, hanno determinato la sottrazione: dopo sedici ore mancava il 28 per cento dei carboidrati idrosolubili a 8 gradi contro il 49 per cento a 16 gradi con agitazione e risciacquo, con i fruttani nettamente più resistenti del saccarosio e del glucosio.
3. Bochnia M, Pietsch C, Wensch-Dorendorf M, Greef M, Zeyner A. Effect of Hay Soaking Duration on Metabolizable Energy, Total and Prececal Digestible Crude Protein and Amino Acids, Non-Starch Carbohydrates, Macronutrients and Trace Elements. Journal of Equine Veterinary Science, 2021 (Studio di laboratorio | Cavallo)DOI 10.1016/j.jevs.2021.103452
   Già quindici minuti hanno abbassato in misura rilevante quasi tutti i nutrienti misurati e un ammollo più lungo non ha sottratto altro, ma quegli stessi quindici minuti sono costati dal 5 al 15 per cento dell'energia metabolizzabile e il 35 per cento delle proteine calcolate come digeribili prima dell'intestino crasso, aminoacidi compresi.
4. Moore-Colyer M, Longland A, Harris P, Zeef L, Crosthwaite S. Mapping the bacterial ecology on the phyllosphere of dry and post soaked grass hay for horses. PLoS One, 2020 (Studio di laboratorio | Cavallo)DOI 10.1371/journal.pone.0227151
   Dilavamento e crescita batterica sono risultati irregolari, non prevedibili e privi di legame reciproco: le perdite medie erano del 18, del 38 e del 42 per cento dopo un'ora e mezza, nove e sedici ore, con una dispersione, ai tempi più lunghi, grande quanto la media stessa.
5. Moore-Colyer MJ, Lumbis K, Longland A, Harris P. The effect of five different wetting treatments on the nutrient content and microbial concentration in hay for horses. PLoS One, 2014 (Studio di laboratorio | Cavallo)DOI 10.1371/journal.pone.0114079
   Nove ore di ammollo hanno portato i carboidrati idrosolubili da 126 a 79 fino a 83 grammi per chilogrammo di sostanza secca, ma hanno moltiplicato il numero di batteri di circa sei volte, mentre la vaporizzazione abbassava i germi lasciando intatto lo zucchero; solo la sequenza ammollo e vaporizzazione ha abbassato entrambi.
6. Daniels S, Hepworth J, Moore-Colyer M. The haybiome: Characterising the viable bacterial community profile of four different hays for horses following different pre-feeding regimens. PLoS One, 2020 (Studio di laboratorio | Cavallo)DOI 10.1371/journal.pone.0242373
   Il tipo di preparazione ha marcato il profilo batterico più del fieno stesso: l'ammollo ha aumentato la quota di batteri gram negativi e ridotto la varietà, il vapore ad alta temperatura ha abbassato i germi vivi senza perdita di varietà, e la conclusione poggia su un parametro microbiologico e non clinico.
7. Glatter M, Bochnia M, Wensch-Dorendorf M, Greef JM, Zeyner A. Feed Intake Parameters of Horses Fed Soaked or Steamed Hay and Hygienic Quality of Hay Stored following Treatment. Animals, 2021 (Studio controllato | Cavallo)DOI 10.3390/ani11092729
   Il fieno ammollato non è risultato stabile allo stoccaggio, poiché batteri, muffe e lieviti aumentavano dopo sei, dodici e ventiquattro ore a 10 e a 25 gradi, ed è stato accolto peggio da sei fattrici mezzosangue rispetto al fieno non trattato o vaporizzato.
8. Argo CM, Dugdale AH, McGowan CM. Considerations for the use of restricted, soaked grass hay diets to promote weight loss in the management of equine metabolic syndrome and obesity. The Veterinary Journal, 2015 (Studio controllato | Cavallo)DOI 10.1016/j.tvjl.2015.07.027
   L'ammollo ha dilavato tanta sostanza secca e tanti nutrienti che invece dell'1,25 per cento del peso corporeo previsto ne è arrivato solo circa l'1 per cento, pari al 64 per cento del fabbisogno di mantenimento e a una restrizione più severa del 23,5 per cento rispetto all'intenzione.
9. Carslake HB, Argo CM, Pinchbeck GL, Dugdale AHA, McGowan CM. Insulinaemic and glycaemic responses to three forages in ponies. The Veterinary Journal, 2018 (Studio randomizzato | Cavallo)DOI 10.1016/j.tvjl.2018.03.008
   A parità di sostanza secca il fieno ammollato ha suscitato la risposta insulinica più bassa, il fieno secco quasi il triplo e l'insilato preappassito circa il sestuplo, mentre la risposta glicemica si differenziava appena; è l'unica prova randomizzata che confronta direttamente fieno ammollato e fieno secco.
10. McGowan CM, Dugdale AH, Pinchbeck GL, Argo CM. Dietary restriction in combination with a nutraceutical supplement for the management of equine metabolic syndrome in horses. The Veterinary Journal, 2013 (Studio randomizzato | Cavallo)DOI 10.1016/j.tvjl.2012.10.007
    È stata randomizzata un'aggiunta e non l'ammollo, che entrambi i gruppi ricevevano; resta utilizzabile la misura sul fieno con il 38 per cento in meno di carboidrati non strutturali e il 6,78 per cento in meno di energia digeribile, oltre al reperto che il miglioramento della sensibilità insulinica dipendeva dalla situazione di partenza e dal calo di peso.
11. Owens TG, Barnes M, Gargano VM, Julien L, Shoveller AK. Nutrient content changes from steaming or soaking timothy-alfalfa hay: effects on feed preferences and acute glycemic response in Standardbred racehorses. Journal of Animal Science, 2019 (Studio controllato | Cavallo)DOI 10.1093/jas/skz252
    Trenta minuti di ammollo hanno abbassato proteine solubili, carboidrati non strutturali e potassio, ma la risposta glicemica acuta dei trottatori sani non è cambiata né con l'ammollo né con la vaporizzazione, e del fieno ammollato i cavalli hanno mangiato di meno.
12. Ivester KM, Ni JQ, Couetil LL, Peters TM, Park JH. A wearable real-time particulate monitor demonstrates that soaking hay reduces dust exposure. Equine Veterinary Journal, 2025 (Studio controllato | Cavallo)DOI 10.1111/evj.14425
    Nella zona respiratoria di dieci cavalli il fieno ammollato ha abbassato l'esposizione alle particelle di oltre la metà, nei primi venti minuti da 160 a 53 microgrammi per metro cubo per le particelle più fini, e gli autori rilevano essi stessi che non è stato raccolto alcun parametro di salute.
13. Westerfeld R, Payette F, Dubuc V, Manguin E, Leclere M. Effects of soaked hay on lung function and airway inflammation in horses with severe asthma. Journal of Veterinary Internal Medicine, 2024 (Studio controllato | Cavallo)DOI 10.1111/jvim.16919
    Fieno ammollato quarantacinque minuti, con rimozione del fieno asciugato fra i pasti, ha tenuto sotto controllo l'ostruzione delle vie aeree in dieci cavalli con asma grave, ma gli autori giudicano essi stessi questa condotta rigorosa troppo onerosa per molte persone che detengono cavalli.
14. Clements JM, Pirie RS. Respirable dust concentrations in equine stables. Part 2: the benefits of soaking hay and optimising the environment in a neighbouring stable. Research in Veterinary Science, 2007 (Altro | Cavallo)DOI 10.1016/j.rvsc.2006.12.003
    L'ammollo ha abbassato in misura rilevante la concentrazione di polvere inalabile nella zona respiratoria, senza che un bagno più lungo portasse un ulteriore vantaggio, e anche le condizioni del box vicino modificavano l'esposizione, il che ridimensiona l'effetto di una misura isolata.
15. Maier I, Kienzle E. A Meta-Analysis on Quantitative Sodium, Potassium and Chloride Metabolism in Horses and Ponies. Animals, 2025 (Meta-analisi | Cavallo)DOI 10.3390/ani15020191
    Questa valutazione di 33 studi riguarda l'equilibrio elettrolitico e non l'ammollo; resta utilizzabile soltanto il reperto che i pony nei quali è stata riscontrata in seguito una disfunzione dell'ipofisi digerivano peggio il potassio, punto che le autrici invitano a considerare con il fieno ammollato.
16. Durham AE, Frank N, McGowan CM, Menzies-Gow NJ. ECEIM consensus statement on equine metabolic syndrome. Journal of Veterinary Internal Medicine, 2019 (Raccomandazione professionale | Cavallo)DOI 10.1111/jvim.15423
    Il documento di consenso pone al centro della laminite di origine endocrina la disregolazione insulinica e non lo zucchero, quantifica la perdita di nutrienti dal 24 al 43 per cento per sette fino a sedici ore di ammollo, indica per l'alimentazione meno del 10 per cento di carboidrati non strutturali e consiglia con tempo caldo al massimo una o due ore.
17. Diez de Castro E, Fernandez-Molina JM. Environmental Management of Equine Asthma. Animals, 2024 (Altro | Cavallo)DOI 10.3390/ani14030446
    Questa rassegna narrativa rileva che ammollo e vaporizzazione migliorano la qualità igienica ma abbassano il valore nutritivo e richiedono perciò una compensazione, e che il punto più critico del controllo ambientale è la fedeltà di attuazione di chi detiene gli animali.
18. Earing JE, Hathaway MR, Sheaffer CC, Hetchler BP, Martinson KL. Effect of hay steaming on forage nutritive values and dry matter intake by horses. Journal of Animal Science, 2013 (Studio controllato | Cavallo)DOI 10.2527/jas.2013-6333
    La vaporizzazione ha abbassato i carboidrati idrosolubili del 13 per cento soltanto nel più ammuffito dei due fieni e per nulla in quello poco ammuffito, ma ha ridotto le muffe in entrambi di almeno il 91 per cento e ha triplicato l'assunzione del fieno poco ammuffito.
19. Longland AC, Dhanoa MS, Harris PA. Comparison of a colorimetric and a high-performance liquid chromatography method for the determination of fructan in pasture grasses for horses. Journal of the Science of Food and Agriculture, 2012 (Studio di laboratorio | Cavallo)DOI 10.1002/jsfa.5555
    Il procedimento colorimetrico a basso costo ha sottostimato sistematicamente il contenuto di fruttani delle erbe di pascolo rispetto alla cromatografia liquida, in media 82 contro 154 grammi per chilogrammo di sostanza secca, e secondo gli autori non serve come sostituto: il valore dei fruttani di un'analisi dipende dal metodo di laboratorio.
20. Borer KE, Bailey SR, Menzies-Gow NJ, Harris PA, Elliott J. Effect of feeding glucose, fructose, and inulin on blood glucose and insulin concentrations in normal ponies and those predisposed to laminitis. Journal of Animal Science, 2012 (Studio randomizzato | Cavallo)DOI 10.2527/jas.2011-4236
    I tre zuccheri hanno agito in modo diverso: il glucosio ha separato più nettamente i pony con laminite pregressa da quelli sani, il fruttosio ha provocato oscillazioni più deboli e l'inulina, un fruttano, soltanto variazioni minime di glucosio e insulina, con una risposta più marcata in autunno.