Glossario
Gruppo di controllo.
Risposta diretta
Il gruppo di controllo non riceve il trattamento in esame, ma nulla, un trattamento fittizio oppure la cura abituale. Fornisce la misura di come sarebbe evoluta la condizione senza il nuovo intervento. Senza questo confronto un miglioramento non può essere distinto dal decorso naturale e dagli effetti delle attenzioni ricevute.
Molti disturbi oscillano da soli e migliorano dopo un punto basso. Trattare proprio nel punto basso fa sembrare efficace qualsiasi misura. È questo ritorno verso la media a rendere indispensabile il gruppo di controllo: attraversa lo stesso tempo, la stessa osservazione e la stessa attesa, senza il componente attivo in esame.
Nel cavallo un gruppo di controllo senza trattamento si giustifica con più fatica che nell'uomo, perché il proprietario paga la partecipazione e non vuole lasciare senza assistenza un animale di valore. Ci si confronta quindi spesso con il trattamento di riferimento, oppure si usano piani incrociati in cui ogni animale attraversa entrambe le condizioni.
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