Ticchio d'appoggio e ticchio dell'orso: che cosa dice l'evidenza sulle stereotipie del cavallo

Che cosa sono il ticchio d'appoggio e il ticchio dell'orso, e quanto sono frequenti

Le stereotipie sono sequenze di movimenti ripetute e uniformi, senza uno scopo riconoscibile. Nel ticchio d'appoggio il cavallo appoggia gli incisivi superiori su un oggetto fisso, contrae la muscolatura del collo inferiore ed emette allo stesso tempo un suono gutturale. Nel ticchio dell'orso, da fermo, sposta ritmicamente il peso da un anteriore all'altro e oscilla lateralmente testa e collo. La deambulazione nel box indica il percorrere sempre lo stesso tragitto all'interno del box. La ricerca valuta questi tre schemi per lo più insieme, perché nelle indagini risultano distribuiti in modo simile.

Per la Svizzera, alla domanda sulla frequenza risponde una cifra soltanto. Un'indagine scritta rappresentativa ha rilevato 2'536 cavalli in 622 aziende. Per 418 di essi, cioè il 16,5 per cento, le aziende descrivevano un comportamento anomalo. Ticchio d'appoggio, ticchio dell'orso e deambulazione nel box insieme riguardavano 89 cavalli, ossia il 3,5 per cento. Gli altri comportamenti anomali, come raspare il terreno, giocare con la lingua, scuotere la testa o scalciare contro la parete del box, rappresentavano l'11,1 per cento. Queste cifre risalgono al 2002 e da allora non sono state aggiornate.

Il ticchio d'appoggio è più frequente in certe razze?

In un'indagine statunitense la frequenza complessiva del ticchio d'appoggio si attestava al 4,4 per cento e i purosangue erano la razza più colpita. Per questo il gruppo di ricerca ritiene che meriti di essere esaminata una predisposizione genetica, e non soltanto la forma di detenzione. Da quel lavoro non si può però ricavare una frequenza attendibile per singola razza.

Quando nascono le stereotipie: la traccia porta allo svezzamento

La descrizione più precisa dell'esordio proviene da uno studio prospettico che ha seguito per quattro anni 225 giovani purosangue e incroci di purosangue. Un buon terzo di questi cavalli, il 34,7 per cento, ha sviluppato in quel periodo un comportamento anomalo. I singoli schemi non comparivano nello stesso momento, ma in una successione riconoscibile.

Un elemento dell'alimentazione spiccava: quando dopo lo svezzamento veniva somministrato mangime concentrato, il tasso di comparsa di nuovi casi di ticchio d'appoggio era oltre quattro volte più alto. Altre due associazioni riguardavano il comportamento anomalo nel suo insieme e non il ticchio d'appoggio in particolare: uno svezzamento con stabulazione anziché al pascolo si accompagnava a un tasso oltre due volte più alto, e l'alloggiamento in edificio anziché al pascolo a un tasso due volte e mezzo più alto. I puledri di fattrici di rango sociale elevato sviluppavano un comportamento anomalo più spesso di quelli di fattrici di rango medio o basso.

Una vecchia rassegna del 1999 inquadra il quadro: la maggior parte delle stereotipie del cavallo inizia nel mese successivo allo svezzamento, quando l'ambiente alimentare e sociale del puledro cambia radicalmente. Lo stesso lavoro giudica la spiegazione corrente della noia troppo generica per essere utile in scuderia.

Queste cifre descrivono una sola popolazione di allevamento, e descrivono la comparsa, non la scomparsa. Tutte le associazioni trovate vanno dalla pratica di allevamento all'esordio del comportamento. Su uno schema già consolidato questo studio non dice nulla.

Contagio: la convinzione che i dati smentiscono nel modo più netto

In un'indagine fra detentori condotta in tutti gli Stati Uniti, il 54,4 per cento degli interpellati riteneva le condizioni ambientali la causa prevalente del ticchio d'appoggio e il 48,8 per cento partiva dal presupposto che i cavalli imparino il comportamento gli uni dagli altri per osservazione. La stessa rilevazione chiedeva anche come il comportamento fosse realmente iniziato nei cavalli interessati. Nell'1,0 per cento dei casi ciò era avvenuto dopo che il cavallo aveva incontrato un conspecifico che ticchiava.

Il secondo risultato è altrettanto chiaro. L'86 per cento dei cavalli rilevati stava al pascolo con altri cavalli, e l'ampiezza del contatto con i conspecifici non era statisticamente legata al rischio. Il gruppo di ricerca ne conclude che vi sono pochi indizi a favore di un apprendimento per imitazione e che isolare i cavalli interessati può provocare uno stress inutile.

Perché la convinzione regga comunque lo mostra uno studio qualitativo con interviste. Chi non aveva mai avuto in cura un cavallo ticchiatore citava l'imitazione come tema forte e non voleva un cavallo simile. Chi ne aveva uno non ci credeva, sulla base della propria osservazione, e ne avrebbe comprato o accudito un altro. Una rassegna del 1999 giungeva già allora alla stessa conclusione: per i racconti aneddotici sull'imitazione non esistono prove né dirette né indirette.

Le conseguenze di questa convinzione sono misurabili. Un'indagine telefonica su 300 aziende inglesi, con complessivamente 8'427 cavalli, ha mostrato che dal 30 al 48 per cento delle aziende teneva i cavalli interessati separati dagli altri. Nelle scuole di equitazione il 32 per cento non accoglieva affatto cavalli simili, nelle scuderie da concorso il 17 per cento, in quelle da corsa il 4 per cento.

Che cosa ottengono davvero collare anti-ticchio, museruola e intervento chirurgico

L'esperimento metodologicamente più solido sui dispositivi anti-ticchio è uno studio crossover randomizzato su otto cavalli con ticchio consolidato. Hanno portato uno dopo l'altro due diversi collari anti-ticchio e una museruola, ciascun dispositivo per sette giorni, con sette giorni senza dispositivo fra l'uno e l'altro. Tutti e tre hanno ridotto nettamente la frequenza del ticchio rispetto ai periodi di confronto, e nessuno era migliore degli altri. Il comportamento non cessava per questo: veniva impedito finché il dispositivo era indossato.

Dopo la rimozione il cavallo ticchia di più?

Su questo punto due esperimenti randomizzati si contraddicono. Nello studio crossover del 2016 il giorno successivo alla rimozione non si distingueva né dal periodo precedente all'applicazione né dai periodi di confronto. Un esperimento più vecchio, del 1998, in cui otto cavalli avevano portato il collare solo per 24 ore, il giorno dopo trovò nettamente più ticchio di prima.

Il gruppo di ricerca del 1998 ha letto questo aumento come indizio del fatto che la motivazione interna cresce durante l'impedimento, e ha respinto esplicitamente due spiegazioni alternative evidenti. Entrambi gli esperimenti contano otto cavalli, entrambi misurano un solo giorno dopo la rimozione e la durata di utilizzo differisce di un fattore sette. La questione resta dunque aperta, non decisa.

Per la via chirurgica è disponibile una serie di casi su 119 cavalli operati fra il 1994 e il 2012. Dei 90 animali seguiti nel tempo, 76, cioè l'84,4 per cento, non ticchiavano più da oltre un anno. 14 hanno ripreso, in media dopo sei mesi. Se il ticchio esisteva da più di tre anni prima dell'intervento, la prospettiva di riuscita era nettamente minore. Nel 22,2 per cento sono comparse complicanze: ematomi, raccolte di siero, infezioni o secrezione persistente dalla ferita.

Questa serie non ha un gruppo di confronto, per 29 dei 119 cavalli manca il monitoraggio successivo e si è misurata esclusivamente l'assenza del movimento. Se il cavallo stia poi meglio non è stato rilevato: né il benessere, né la motivazione residua, né il rischio di colica.

Stress, cognizione e sensibilità: che cosa dicono le stereotipie sul cavallo

Un esperimento ha confrontato 22 cavalli ticchiatori con 21 cavalli non ticchiatori sotto una reazione di stress indotta per via farmacologica. Frequenza cardiaca e variabilità della frequenza cardiaca non differivano. Il cortisolo salivare era in media più alto nei ticchiatori. Istruttiva è la ripartizione all'interno di questo gruppo: i ticchiatori che durante le tre ore non hanno ticchiato mostravano valori nettamente più alti dei cavalli di confronto; quelli che hanno ticchiato, no.

Il gruppo di ricerca interpreta di conseguenza il ticchio d'appoggio come una strategia di adattamento che aiuta ad abbassare il livello di cortisolo nelle situazioni gravose, e ne deduce che impedire il comportamento sarebbe in tal caso inappropriato. Alla prudenza invita la dispersione: le medie sono vicine fra loro, gli intervalli di valori si sovrappongono ampiamente e i gruppi erano definiti da una caratteristica preesistente, non per sorteggio.

Altri due lavori fanno pulizia fra le ipotesi secondarie. In quattro compiti di apprendimento, di cui due di inversione, i cavalli ticchiatori hanno avuto bisogno dello stesso numero di prove dei cavalli di confronto per raggiungere il criterio di apprendimento e hanno mostrato le stesse reazioni circolatorie. Il comportamento stereotipato non si accompagna dunque a una prestazione di apprendimento peggiore. Il gruppo di ricerca precisa tuttavia che durante i compiti ai cavalli non è stato deliberatamente impedito di ticchiare.

In una batteria di test standardizzata con 19 cavalli ticchiatori e 18 non ticchiatori, i gruppi non differivano per reattività verso le persone, comportamento sociale, attività locomotoria e curiosità. Spiccava una sola caratteristica: i ticchiatori reagivano in modo più sensibile al contatto. Da ciò non deriva un profilo di personalità complessivamente diverso, e la direzione del rapporto resta aperta.

Stomaco e intestino: la traccia corporea

Un esperimento su 35 giovani cavalli ha confrontato per 14 settimane 19 animali che avevano iniziato da poco a ticchiare con 16 animali senza particolarità. Alla prima gastroscopia la mucosa dello stomaco dei puledri ticchiatori era nettamente più danneggiata e infiammata. Anche il grado di acidità nelle feci era più basso, con un valore di pH di 6,05 contro 6,58.

Dopo questo esame gli animali sono stati assegnati per sorteggio a una razione tamponante oppure a una razione di controllo. La razione tamponante ha migliorato nettamente il quadro gastrico. Il ticchio d'appoggio è però diminuito nella maggior parte dei puledri indipendentemente dall'alimentazione, con la sola tendenza a una riduzione più marcata sotto la razione tamponante. Restano quindi documentati un legame con lo stomaco e un effetto della razione sullo stomaco, non però una scomparsa del comportamento grazie al trattamento dello stomaco.

Uno stomaco malato causa il ticchio d'appoggio?

Non è chiarito. L'indagine mostra che i giovani ticchiatori avevano stomaci più danneggiati, ma non mostra che cosa sia venuto prima. L'infiammazione può precedere il comportamento oppure seguirlo, per esempio perché nel ticchio si ipotizza un influsso sulla salivazione e sul transito intestinale. Entrambe le cose sono compatibili con i dati disponibili.

Colica: il rischio per la salute meglio documentato

Il legame più forte fra ticchio d'appoggio e una malattia riguarda una forma di colica rara ma grave: l'incarceramento dell'intestino tenue nel forame epiploico, una stretta apertura naturale nella parte alta dell'addome. In uno studio caso-controllo internazionale con 109 cavalli interessati e 310 cavalli di confronto, il ticchio d'appoggio era di gran lunga il fattore più forte. Il margine di incertezza della stima va però da poco più di 15 volte a quasi 300 volte: che un legame esista è quindi certo, quanto sia grande no.

Una valutazione più vecchia in due cliniche universitarie mostra la stessa direzione e insieme quanto resti instabile l'entità. In Illinois 13 cavalli interessati su 19 avevano un ticchio d'appoggio nell'anamnesi, contro 2 su 34 cavalli con altre lesioni strozzanti dell'intestino tenue. A Liverpool erano 24 su 49 contro 72 su 687 cavalli con colica di altra origine. Gli ordini di grandezza stimati differiscono fra le due cliniche di oltre quattro volte.

Quanto sia frequente la colica nei cavalli ticchiatori lo ha indagato una rilevazione britannica su 367 cavalli ticchiatori tratti dalla popolazione equina generale. 130 di essi, cioè il 35,4 per cento, hanno avuto nel corso della vita almeno una colica, per un totale di 672 episodi, 13 dei quali con intervento chirurgico. Nei dodici mesi precedenti 67 cavalli su 331 seguiti in modo continuativo avevano avuto una colica. Legati al rischio erano fra l'altro un tempo di stalla più lungo in autunno e un comportamento scatenato dall'assunzione di cibo.

A questa rilevazione manca un gruppo di confronto di cavalli non ticchiatori: il 35,4 per cento non si può paragonare a nulla all'interno dello studio. Uno studio caso-controllo sulla colica ricorrente fornisce questo confronto. Là il ticchio d'appoggio si accompagnava a una probabilità di nuova colica circa dieci volte più alta, il ticchio dell'orso a una poco meno di quattro volte più alta. Per il ticchio dell'orso è una delle poche cifre pubblicate su una conseguenza per la salute, e proviene da un unico modello con 59 casi.

Detenzione e alimentazione: che cosa suggeriscono i dati osservativi

La valutazione pertinente per la Svizzera ha esaminato 60 possibili fattori di rischio su 2'341 cavalli di 622 aziende. Undici emergevano nell'analisi singola, tre restavano nell'analisi congiunta: cavalli adulti a sangue caldo e purosangue descritti come reattivi da chi se ne occupa, alimentazione in quattro pasti al giorno e mancata uscita quotidiana al pascolo.

Ciò che il gruppo di ricerca ne deduce, lo qualifica espressamente come ipotesi: una prevenzione che agisca sulle cause dovrebbe puntare su condizioni di detenzione che permettano il contatto corporeo fra cavalli, sul movimento libero quotidiano e su molto foraggio grezzo con poco o nessun mangime concentrato. Queste ipotesi andrebbero verificate per via sperimentale o con altri studi osservativi. Fino a oggi non lo sono state.

Una rassegna del 2021 ha spogliato lavori in tre lingue e ha trovato una dispersione molto ampia delle frequenze riportate fra i singoli studi. Fra indagini e osservazione diretta del comportamento non vi era al riguardo alcuna differenza rilevante. Come fattore d'influsso principale sulla comparsa e sulla frequenza indica una conduzione alimentare inadeguata. Una frequenza media non la fornisce.

Sulla tecnica di somministrazione esiste una sintesi semisistematica di 26 lavori degli anni dal 2009 al 2025. Reti per fieno e rastrelliere a rilascio lento allungavano il tempo di ingestione di circa il 40 per cento a seconda della dimensione delle maglie e del tipo di foraggio e riducevano la perdita di foraggio, nel caso più favorevole, dal 57 al 6 per cento. Una diminuzione di ticchio d'appoggio e ticchio dell'orso vi è riportata come effetto collaterale osservato, in modo qualitativo e senza indicazione di un'entità dell'effetto. Dispositivi troppo restrittivi provocavano invece frustrazione, e reti appese in alto aumentavano la tensione nella muscolatura del collo.

Cinque affermazioni diffuse sul ticchio d'appoggio, verificate ciascuna sul disegno di studio più solido trovato

Elaborazione originale

Limiti e incertezze

• Su ticchio d'appoggio e ticchio dell'orso non esiste alcuna revisione sistematica con stime d'effetto aggregate. La sintesi del 2021 si basa su statistica descrittiva ed elaborazione di dati, senza una valutazione formale del rischio di distorsione. L'indicazione redazionale di fondare almeno metà delle fonti sul livello della revisione sistematica, della metanalisi o dell'esperimento randomizzato non è realizzabile in questo campo: solo quattro dei lavori qui utilizzati raggiungono tale livello.
• Gli esperimenti comportamentali contano da sei a poco più di venti cavalli per gruppo. I due esperimenti randomizzati sui dispositivi anti-ticchio giungono, con durate di utilizzo diverse, a risultati opposti, ed entrambi misurano il periodo successivo alla rimozione per un solo giorno.
• L'unica cifra di frequenza riferita a una popolazione per la Svizzera proviene da un'indagine scritta del 2002 con un tasso di risposta di poco superiore a un terzo. Le due pubblicazioni svizzere si fondano sulla stessa rilevazione e non sono prove indipendenti l'una dall'altra.
• Le cifre sulla colica provengono da popolazioni di clinica e di indagine, nelle quali il comportamento è stato indicato a posteriori da chi si occupa dei cavalli. Gli ordini di grandezza stimati oscillano notevolmente fra i luoghi di studio, e la rilevazione con il maggior numero di cavalli ticchiatori non possiede alcun gruppo di confronto.
• La serie chirurgica non ha un gruppo di confronto, per circa un quarto dei cavalli operati manca il monitoraggio successivo e come successo contava soltanto l'assenza del movimento. Né il benessere, né la motivazione residua, né il rischio di colica sono stati rilevati dopo l'intervento.
• Quasi tutte le associazioni con detenzione e alimentazione provengono da studi osservativi. Nessuno dei fattori citati è stato finora verificato come misura preventiva in un esperimento controllato, e i dati di allevamento riguardano una sola popolazione di purosangue.

Domande aperte

• La motivazione a ticchiare aumenta durante l'impedimento meccanico, e il risultato dipende da quanto a lungo il dispositivo viene indossato?
• La maggiore sensibilità al contatto dei cavalli ticchiatori precede il comportamento, oppure è conseguenza di un carico prolungato negli anni?
• Più foraggio grezzo, movimento libero quotidiano e contatto corporeo fra cavalli abbassano la frequenza delle stereotipie, se li si modifica in modo mirato in un esperimento controllato?
• Il danno gastrico dei giovani ticchiatori precede il comportamento, oppure nasce soltanto con esso?

Domande frequenti

Il mio cavallo può imparare il ticchio d'appoggio da un altro?

Le prove in tal senso sono scarse. In un'indagine fra detentori condotta in tutti gli Stati Uniti, il 48,8 per cento degli interpellati riteneva il ticchio d'appoggio un comportamento che si impara guardando, mentre solo nell'1,0 per cento dei cavalli interessati il comportamento era iniziato dopo l'incontro con un ticchiatore. L'86 per cento dei cavalli stava al pascolo con altri, e l'ampiezza del contatto con i conspecifici non era legata al rischio. Una rassegna del 1999 non ha trovato per quei racconti aneddotici prove né dirette né indirette. L'imitazione nel singolo caso non è per questo esclusa, ma come via di comparsa essenziale non è sostenuta.

Devo separare un ticchiatore dagli altri cavalli?

I dati sono contrari. Il gruppo di ricerca dell'indagine statunitense rileva espressamente che isolare i cavalli interessati può provocare uno stress inutile, poiché per un apprendimento per imitazione si trovano pochi indizi. Nella pratica accade il contrario: in un'indagine su 300 aziende inglesi dal 30 al 48 per cento teneva separati i cavalli interessati e, a seconda del tipo di azienda, dal 4 al 32 per cento non li accoglieva affatto. Se e come alloggiare un singolo cavallo rientra comunque nella valutazione sul posto, non in una regola generale.

Un collare anti-ticchio serve a qualcosa?

Sopprime il comportamento finché viene indossato. In uno studio crossover randomizzato su otto cavalli con ticchio consolidato, due collari diversi e una museruola hanno ridotto nettamente la frequenza del ticchio, senza che i dispositivi si distinguessero l'uno dall'altro. Se la frequenza aumenti dopo la rimozione resta aperto: l'esperimento del 2016 non ha trovato un aumento simile dopo sette giorni di utilizzo, uno del 1998 lo ha trovato dopo 24 ore. Il gruppo di ricerca del 2016 rileva esso stesso che l'impegno andrebbe rivolto alle condizioni di detenzione più che al dispositivo.

Si può far perdere a un cavallo il ticchio d'appoggio?

In questa ricerca non è reperibile una procedura documentata che sciolga un ticchio consolidato. Tutti i dati sulla comparsa provengono dall'allevamento e vanno dalla pratica di detenzione all'esordio del comportamento, non alla sua scomparsa. I dispositivi verificati impediscono il comportamento mentre vengono indossati. L'unico intervento con cifre durature è chirurgico, e la sua misura di successo si limita all'assenza del movimento. Ciò che nei dati osservativi si accompagnava a meno stereotipie riguarda foraggio grezzo, movimento libero e contatto sociale: nulla di questo è stato verificato come misura preventiva.

Il ticchio d'appoggio è pericoloso per la salute del mio cavallo?

Un legame con la colica è documentato più volte, la sua entità no. Il più netto riguarda l'incarceramento dell'intestino tenue nel forame epiploico, una forma di colica rara ma grave. In una rilevazione su 367 cavalli ticchiatori il 35,4 per cento aveva avuto nel corso della vita almeno una colica, però senza gruppo di confronto. Nella colica ricorrente il ticchio d'appoggio si accompagnava a una probabilità circa dieci volte più alta. Se impedire il comportamento modifichi questo rischio non è mai stato verificato, e nessuno studio ha misurato il rischio di colica dopo un intervento chirurgico.

Il ticchio dell'orso è problematico quanto il ticchio d'appoggio?

Sul ticchio dell'orso i dati sono nettamente meno numerosi. Nello studio prospettico sull'allevamento il 4,6 per cento dei giovani cavalli ha iniziato a manifestarlo, con età mediana di 60 settimane, quindi sensibilmente più tardi rispetto al ticchio d'appoggio, a 20 settimane. Sulle conseguenze per la salute esiste in sostanza una cifra sola: in uno studio caso-controllo sulla colica ricorrente il ticchio dell'orso era legato a una probabilità poco meno di quattro volte più alta, il ticchio d'appoggio a una circa dieci volte più alta. Questa cifra proviene da un unico modello con 59 casi e non consente un confronto solido fra i due schemi comportamentali.

I cavalli ticchiatori sono più difficili o meno capaci di imparare?

No, non se ne sono trovati indizi. In quattro compiti di apprendimento, di cui due di inversione, i cavalli ticchiatori hanno avuto bisogno dello stesso numero di prove dei cavalli di confronto per raggiungere il criterio di apprendimento e hanno mostrato le stesse reazioni circolatorie. In una batteria di test standardizzata con 19 cavalli ticchiatori e 18 non ticchiatori non differivano reattività verso le persone, comportamento sociale, attività locomotoria e curiosità. Spiccava soltanto una maggiore sensibilità al contatto. Vale una riserva: nei compiti di apprendimento ai cavalli non è stato deliberatamente impedito di ticchiare, per cui resta aperto come si comportino sotto impedimento.

Fonti

1. Albright JD, Mohammed HO, Heleski CR, Wickens CL. Crib-biting in US horses: breed predispositions and owner perceptions of aetiology. Equine Veterinary Journal, 2009 (Studio trasversale | Cavallo)DOI 10.2746/042516409x372584
   A fronte di una frequenza complessiva del ticchio d'appoggio del 4,4 per cento, il 48,8 per cento dei detentori riteneva il comportamento apprendibile per osservazione, mentre solo l'1,0 per cento dei cavalli aveva iniziato dopo il contatto con un ticchiatore e l'ampiezza del contatto con i conspecifici non era legata al rischio; il gruppo di ricerca ne conclude che l'isolamento provoca uno stress inutile e che una predisposizione genetica merita di essere esaminata.
2. McBride SD, Long L. Management of horses showing stereotypic behaviour, owner perception and the implications for welfare. The Veterinary Record, 2001 (Studio trasversale | Cavallo)DOI 10.1136/vr.148.26.799
   In 300 aziende inglesi con 8'427 cavalli, dal 67 al 79 per cento impediva il comportamento per via meccanica mentre solo dal 35 al 43 per cento interveniva sulle condizioni che lo scatenano, e dal 30 al 48 per cento teneva separati i cavalli interessati; la preoccupazione riguardava prestazione, conseguenze cliniche e valore di mercato.
3. Litva A, Robinson CS, Archer DC. Exploring lay perceptions of the causes of crib-biting/windsucking behaviour in horses. Equine Veterinary Journal, 2010 (Altro | Cavallo)DOI 10.1111/j.2042-3306.2009.00025.x
   Studio qualitativo con interviste: chi non aveva mai avuto in cura un cavallo ticchiatore citava l'imitazione come tema forte e non voleva un cavallo simile, chi ne aveva uno non ci credeva sulla base della propria osservazione; le spiegazioni dominanti erano noia, stress e abitudine.
4. Nicol C. Understanding equine stereotypies. Equine Veterinary Journal. Supplement, 1999 (Altro | Cavallo)DOI 10.1111/j.2042-3306.1999.tb05151.x
   Rassegna narrativa: la spiegazione della noia è troppo generica, la maggior parte delle stereotipie inizia nel mese successivo allo svezzamento, per un apprendimento per imitazione fra cavalli mancano prove sia dirette sia indirette, e un impedimento chirurgico o farmacologico non dovrebbe essere tentato prima di aver rimosso le cause sottostanti.
5. Waters AJ, Nicol CJ, French NP. Factors influencing the development of stereotypic and redirected behaviours in young horses: findings of a four year prospective epidemiological study. Equine Veterinary Journal, 2002 (Studio di coorte | Cavallo)DOI 10.2746/042516402776180241
   Dei 225 giovani cavalli seguiti in modo prospettico, il 34,7 per cento ha sviluppato un comportamento anomalo, il ticchio d'appoggio il 10,5 per cento con età mediana di 20 settimane e il ticchio dell'orso il 4,6 per cento a 60 settimane; il mangime concentrato dopo lo svezzamento si accompagnava a un tasso di nuovi casi di ticchio d'appoggio oltre quattro volte più alto, e semplici modifiche di alimentazione, alloggiamento e svezzamento potrebbero abbassare sensibilmente la frequenza.
6. Bachmann I, Audige L, Stauffacher M. Risk factors associated with behavioural disorders of crib-biting, weaving and box-walking in Swiss horses. Equine Veterinary Journal, 2003 (Studio trasversale | Cavallo)DOI 10.2746/042516403776114216
   Dei 60 fattori di rischio esaminati su 2'341 cavalli svizzeri ne sono rimasti tre: cavalli adulti a sangue caldo e purosangue descritti come reattivi, quattro pasti al giorno e mancata uscita quotidiana al pascolo; la prevenzione sulle cause che ne deriva, attraverso contatto corporeo, movimento libero e molto foraggio grezzo, è definita espressamente dagli autori come un'ipotesi ancora da verificare.
7. Bachmann I, Stauffacher M. [Prevalence of behavioral disorders in the Swiss horse population]. Schweizer Archiv fur Tierheilkunde, 2002 (Studio trasversale | Cavallo)DOI 10.1024/0036-7281.144.7.356
   In un'indagine svizzera rappresentativa su 2'536 cavalli, il 16,5 per cento mostrava un comportamento anomalo e il 3,5 per cento ticchio d'appoggio, ticchio dell'orso o deambulazione nel box; il titolo è la traduzione indicizzata da PubMed, il lavoro stesso è uscito in tedesco e si fonda sulla stessa rilevazione dell'analisi dei fattori di rischio del 2003.
8. Seabra JC, Dittrich JR, Vale MMD. Factors Associated With the Development and Prevalence of Abnormal Behaviors in Horses: Systematic Review With Meta-Analysis. Journal of Equine Veterinary Science, 2021 (Meta-analisi | Cavallo)DOI 10.1016/j.jevs.2021.103750
   La sintesi trova una dispersione molto ampia delle frequenze riportate, nessuna differenza rilevante fra indagine e osservazione diretta e indica una conduzione alimentare inadeguata come fattore d'influsso principale, appoggiandosi però a statistica descrittiva ed elaborazione di dati anziché a stime d'effetto aggregate.
9. Albright JD, Witte TH, Rohrbach BW, Reed A. Efficacy and effects of various anti-crib devices on behaviour and physiology of crib-biting horses. Equine Veterinary Journal, 2016 (Studio randomizzato | Cavallo)DOI 10.1111/evj.12534
   Nello studio crossover randomizzato su otto cavalli, due collari anti-ticchio e una museruola hanno ridotto il ticchio d'appoggio senza differenze fra loro e senza un aumento dimostrabile il giorno successivo alla rimozione, mentre anelli gengivali applicati chirurgicamente in sei cavalli agivano solo temporaneamente ed erano presumibilmente dolorosi; il gruppo di ricerca chiede di intervenire sulle condizioni di detenzione invece di impedire il comportamento per via meccanica.
10. McGreevy PD, Nicol CJ. The effect of short-term prevention on the subsequent rate of crib-biting in thoroughbred horses. Equine Veterinary Journal. Supplement, 1998 (Studio randomizzato | Cavallo)DOI 10.1111/j.2042-3306.1998.tb05142.x
    Un collare anti-ticchio ha impedito il ticchio d'appoggio in sei cavalli su otto per 24 ore, e il giorno dopo questi cavalli ticchiavano nettamente più spesso dei cavalli di confronto e di prima, cosa che gli autori interpretano come un aumento della motivazione interna durante l'impedimento.
11. Nicol CJ, Davidson HP, Harris PA, Waters AJ. Study of crib-biting and gastric inflammation and ulceration in young horses. The Veterinary Record, 2002 (Studio randomizzato | Cavallo)DOI 10.1136/vr.151.22.658
    19 giovani cavalli che avevano iniziato da poco a ticchiare avevano all'inizio stomaci nettamente più danneggiati e infiammati rispetto a 16 animali senza particolarità e un pH fecale più basso; una razione tamponante assegnata per sorteggio ha migliorato il quadro gastrico, ma il ticchio d'appoggio è diminuito in entrambi i gruppi, con quella razione solo tendenzialmente di più.
12. Briefer Freymond S, Bardou D, Briefer EF, Bruckmaier R. The physiological consequences of crib-biting in horses in response to an ACTH challenge test. Physiology & Behavior, 2015 (Studio controllato | Cavallo)DOI 10.1016/j.physbeh.2015.07.015
    In 22 cavalli ticchiatori e 21 non ticchiatori frequenza cardiaca e variabilità non differivano, il cortisolo salivare era in media più alto nei ticchiatori e solo quei ticchiatori che durante il test non hanno ticchiato mostravano valori nettamente più alti dei cavalli di confronto: gli autori interpretano il ticchio d'appoggio come una strategia di adattamento.
13. Briefer Freymond S, Ruet A, Grivaz M, Fuentes C. Stereotypic horses (Equus caballus) are not cognitively impaired. Animal Cognition, 2019 (Studio controllato | Cavallo)DOI 10.1007/s10071-018-1217-8
    In quattro compiti di apprendimento con due compiti di inversione, cavalli ticchiatori e non ticchiatori hanno avuto bisogno dello stesso numero di prove per raggiungere il criterio di apprendimento e hanno mostrato le stesse reazioni circolatorie, essendo stato deliberatamente non impedito ai cavalli di ticchiare.
14. Briefer Freymond S, Bardou D, Beuret S, Bachmann I. Elevated Sensitivity to Tactile Stimuli in Stereotypic Horses. Frontiers in Veterinary Science, 2019 (Studio caso-controllo | Cavallo)DOI 10.3389/fvets.2019.00162
    19 cavalli ticchiatori e 18 non ticchiatori non differivano per reattività verso le persone, comportamento sociale, attività locomotoria e curiosità, mentre era aumentata nei ticchiatori soltanto la sensibilità al contatto; gli autori non ne deducono un profilo di personalità complessivamente diverso.
15. Archer DC, Pinchbeck GK, French NP, Proudman CJ. Risk factors for epiploic foramen entrapment colic: an international study. Equine Veterinary Journal, 2008 (Studio caso-controllo | Cavallo)DOI 10.2746/042516408X266079
    In 109 cavalli interessati e 310 di confronto il ticchio d'appoggio era di gran lunga il fattore più forte per l'incarceramento nel forame epiploico, con un margine di incertezza tuttavia molto ampio; gli autori sottolineano che la via causale resta non chiarita e che è aperto se un cambiamento del comportamento abbassi il rischio.
16. Archer DC, Freeman DE, Doyle AJ, Proudman CJ. Association between cribbing and entrapment of the small intestine in the epiploic foramen in horses: 68 cases (1991-2002). Journal of the American Veterinary Medical Association, 2004 (Studio caso-controllo | Cavallo)DOI 10.2460/javma.2004.224.562
    In due cliniche universitarie 13 cavalli interessati su 19 e rispettivamente 24 su 49 avevano un ticchio d'appoggio nell'anamnesi, contro 2 su 34 e 72 su 687 cavalli di confronto, e gli ordini di grandezza stimati differiscono fra le due sedi di oltre quattro volte; gli autori formulano il legame espressamente come una possibilità.
17. Escalona EE, Okell CN, Archer DC. Prevalence of and risk factors for colic in horses that display crib-biting behaviour. BMC Veterinary Research, 2014 (Studio trasversale | Cavallo)DOI 10.1186/1746-6148-10-S1-S3
    Di 367 cavalli ticchiatori, 130, cioè il 35,4 per cento, avevano avuto nel corso della vita almeno una colica, e vi erano legati fra l'altro un tempo di stalla più lungo in autunno e un comportamento scatenato dall'assunzione di cibo; manca un gruppo di confronto di cavalli non ticchiatori.
18. Scantlebury CE, Archer DC, Proudman CJ, Pinchbeck GL. Management and horse-level risk factors for recurrent colic in the UK general equine practice population. Equine Veterinary Journal, 2015 (Studio caso-controllo | Cavallo)DOI 10.1111/evj.12276
    In un'analisi annidata in una coorte con 59 recidive e 177 cavalli di confronto, il ticchio d'appoggio si accompagnava a una probabilità di nuova colica circa dieci volte più alta e il ticchio dell'orso a una poco meno di quattro volte più alta, mentre più tempo al pascolo aveva solo un effetto protettivo molto debole.
19. Amaje J, Upton S, Garba UM, Jolayemi KO. The use of hay nets and slow feeders as feeding methods in horse management: A semi-systematic review. Journal of Equine Veterinary Science, 2026 (Altro | Cavallo)DOI 10.1016/j.jevs.2025.105762
    Da 26 lavori degli anni dal 2009 al 2025: reti per fieno e rastrelliere a rilascio lento allungano il tempo di ingestione di circa il 40 per cento e riducono nettamente la perdita di foraggio, una diminuzione di ticchio d'appoggio e ticchio dell'orso è riportata in modo qualitativo, mentre dispositivi troppo restrittivi o appesi troppo in alto provocano frustrazione e maggiore tensione della muscolatura del collo; il lavoro è dichiarato semisistematico, senza valutazione del rischio di distorsione.
20. Baia P, Burba DJ, Riggs LM, Beaufrere H. Long term outcome after laser assisted modified Forssell's in cribbing horses. Veterinary Surgery, 2015 (Serie di casi | Cavallo)DOI 10.1111/j.1532-950X.2014.12125.x
    Dei 90 cavalli seguiti fra i 119 operati, 76, cioè l'84,4 per cento, non ticchiavano più da oltre un anno, 14 hanno ripreso dopo sei mesi in mediana, un ticchio presente da più di tre anni preannunciava l'insuccesso e il 22,2 per cento ha avuto complicanze; benessere e rischio di colica non sono stati rilevati.