Placebo.

L'effetto placebo non è un fenomeno unico: mescola cambiamenti reali legati all'attesa, decorso naturale, variazione di misura e assistenza modificata. Un braccio placebo non misura quindi la forza della convinzione, ma fornisce semplicemente il valore di confronto corretto per l'analisi. Senza quel valore ogni affermazione di efficacia resta una semplice asserzione.

Nel cavallo conviene parlare di effetto placebo di chi assiste: lavori sulla valutazione della zoppia mostrano che le persone percepiscono sotto trattamento fittizio un miglioramento che i sistemi di misura oggettivi non confermano. L'animale non si aspetta nulla, ma cambia il modo in cui viene mosso, osservato e giudicato. È lì che nasce il successo apparente.