Glossario
Potenza statistica.
Risposta diretta
La potenza statistica indica la probabilità che uno studio individui una differenza realmente esistente. Cresce con il numero di soggetti esaminati, con l'ampiezza dell'effetto atteso e con la precisione della misura. Uno studio di bassa potenza spesso non trova nulla, pur essendoci qualcosa da trovare.
Da qui la regola di lettura più utile: non trovare una differenza non equivale all'assenza di differenza. La potenza si pianifica prima dell'avvio, perché calcolata a posteriori si limita a riformulare il risultato. Inoltre gli studi poco potenti producono effetti esageratamente grandi quando trovano qualcosa per puro caso.
Nella ricerca equina la bassa potenza è la regola, perché numero di animali, costi ed esigenze etiche limitano la dimensione dei gruppi. I rimedi: misure più precise, piani incrociati che confrontano ogni animale con sé stesso e analisi congiunte di più cliniche. In medicina umana grandi reti di studio risolvono assai più spesso il problema.
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